第二卷第九章远客驾到
汉末中平元年，爆发黄巾之乱。黄巾之乱后，灵帝归天。大将军何进命董卓进京，但董卓尚未进京，何进便被宦官杀死，随即来到的董卓则点燃了天下的倾覆之势。群豪并起，声讨董卓，其中势头最大、声望最隆的，就数袁绍了。
袁绍字本初，汝南汝阳人。高祖父袁安当过司徒。袁安往后，四世三公，可谓门第显赫。而袁绍本人也混得不赖，在长辈的关爱下，二十岁就当了濮阳长，名声还挺好。不过他母亲死后，他就借机服母丧、父丧，安静地待了六年博取名声，然后在洛阳假隐居，开始装大尾巴狼，用气派、名头勾引天下的名士登门拜会，不接受朝廷的征召。但实质上，这家伙很喜欢招猫逗狗地惹事生非，不是什么礼贤下士的老实人。
“他用这年头的话怎么形容来着？”叶晓易拽了华佗一下，华佗对历史的了解比她多太多了。望着袁绍的侧面，她发现这家伙长得不错，可世家子弟的那种骄横味道还是掩饰不住。
“能折节下士，性好游侠。”华佗嘴里回答叶晓易的问题，但眼睛看的却是曹操。此时的他，没有了平日慵懒的形象和哀怨的眼神，反而是目光锐利地盯住曹操，仔细观察这位千古留名的大人物。
跟袁绍那略带得意的表情不同，曹操显得很有韬晦。
他是沛国谯人，字孟德，又名吉利，小字是阿瞒。他父亲曹嵩，是大司农，听上去很光鲜，但他的祖父，也就是曹嵩的养父却是中常侍大长秋，说白了，就是宦官。
宦官，在东汉是个相当不错的职业，有权有势有钱，几乎能跟外戚媲美了。但就因为这点，所以备受外戚为首的士族诟病，导致清流名士们时不时地对他们表示鄙夷，顺便再来场杀宦官运动。当然，运动通常以失败而告终，而宦官跟士人始终对立。
这种情况下长大的曹操自然不怎么招士人喜欢。他二十岁那年还干了一件事情，导致他在宦官中的名声也大坏。
那年，曹操举孝廉，当了洛阳北部尉。也不知道是他嫌自己年少无名，还是吃饱了撑得要显摆一下，新官上任后就命人造了五色棒，看到犯法的就打死，结果一次把灵帝宠信的宦官的叔父给干掉了。导致宦官们也对他产生不满。
两面不讨好的后果就是，曹操被朝廷以升迁的名义弄别处做官去了，当了没两年，就因为豪强们都害怕他的执法严格，再次被升迁，架空在洛阳闲赋……
曹操个头不高，样貌也不雄武，不留心看的话，就是个平平常常的富家子弟。但细心瞧，会发现他的眼睛跟袁绍的很不一样。他的目光很坚定，狡猾、聪慧、洞察、淡然……许多种情绪都很巧妙地容纳在他的目光里，每一样都不突兀，但每一样似乎都能随时跳出来，配合他的动作和语言。
“你记得那个匈奴使者的故事吗？”华佗望着曹操，问叶晓易。
“记得。是说有匈奴使者来见。他觉得自己不够帅，便让崔大帅哥代替自己，而自己冒充侍卫站在崔帅哥的旁边。结果会见完毕，他派了人问使者“他”的感觉如何，使者便回答说崔帅哥风度翩翩，很是儒雅不凡，但在旁边拎刀的侍卫却是真英雄……”叶晓易暗叹曹操的名不虚传。
在演义小说和戏曲中，曹操多数被塑造成一个白脸的奸臣。可在真实的史书上，曹操却是个举拔贤能、知人善用，扫平四方豪杰，平定天下大乱的英雄人物。
“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多……青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇。忧从中来，不可断绝……山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”
气势雄浑，慷慨激昂，带着求贤若渴的情绪，带着吞食天下的野心。
一首《短歌行》，一个真曹操。
他杀掉了吕布、华佗，他让郭嘉为之鞠躬尽瘁，他把张辽纳入囊中让张辽奔走效命。他改变了时代……
