马车沿着泰晤士河一路奔驰，为了即将举行的「玫瑰花园茶会」，马伕们连夜赶路，将维多利亚女王亲笔书写的邀请函交至所有宾客手中，最远甚至到了波兰与俄罗斯帝国。现在只剩最后一批了，是寄往英国境内的信。
月亮的银光从叶缝中探下来，马蹄踩过映着月光的水漥，以飞快的速度奔向伦敦。
与此同时，一群精英护卫骑着数十匹黑马奔出白金汉宫的大门。训练有素的皇家亲卫队正往市中心前进，联合了首都警视厅的数十名警司、督察、警长、警员，要寻找失踪的艾伯特王子。
「快去那边找找！」
披着白斗篷的男人敏捷地躲过马匹与人群，走进阴暗的巷弄间，用锐利的双眼精准地判断外面的一举一动。他半低着头，彷彿海水般清透的蓝发遮掩了疲惫的面容。喘息声被压制到最小，侧耳聆听周围的声音，一点风吹草动都能左右他的下一步。
马蹄声刚过，他从一人经过都嫌窄的小巷探出头，快步躲进对巷。
双脚才踏入阴影，枪声忽然响起，子弹精准地落在脚边。
男人惊讶地转身，盯住一名握着左轮手枪、长发扎成马尾的警司。
如果稍晚一步，他就中弹了。
不过，直觉告诉他，对方是刻意射偏的。
蓝发男人拔出长剑，右脚一蹬，以如老鹰般飞快的速度往警司的方向去。上半身扭出最大的弧度，用力挥剑，速度快得令剑刃边缘闪出火光。过人的剑法让长剑在黑夜中划出完美的弧线，然而警司只是轻轻一跳便躲开了攻击，并且越过他的头顶，凌空转了一圈，移动到他身后，左轮手枪抵住他的后脑勺。
「你是谁，鬼鬼祟祟地出现在这里，看到警员就想跑。」
蓝发男人垂下右手，他还是第一次遇见能躲过这般攻击的人，觉得有趣，不自觉地笑了一下，对抵在后脑勺的枪似乎不以为意，随即又发动攻击。
哪怕是训练有素的警司，也差点躲不过突如其来的一剑。
长马尾的发梢被削落，当着明暗不定的光影，警司隐约地看见了蓝发男人的面容。
趁他尚未站稳，蓝发男人快速翻过围墙，躲入旁边的民宅。
那就是艾伯特王子吧！警司板着扑克脸想着。如此敏捷的身手，除了全国最厉害的剑士艾伯特王子，别无他人。
不过，王子翻墙进入的民宅……是「那里」吗？
他往那方向看去，犹豫了一会儿，甩着长马尾转了个身，放弃追踪。
「安德烈警司，我们没有发现艾伯特王子的身影。」五人一队的总督察从远方跑来，向他报告巡逻的结果。
「我这边也没发现，先回警视厅吧。」
「可是，找不到的话，会被总警司碎碎念的……」
名叫安德烈的警司没多说什么，拍拍总督察的肩，带着他们离开王子曾经出没的小巷。
艾伯特王子扶着受伤的右肩，既疲倦又飢饿。从来没想过自己会沦落到这种地步，也从没有体会过飢饿，更别说是连夜从宫中逃出了。
他悄悄地接近眼前的民宅，一面回想着几小时前发生的事情。要不是喝了一杯红茶，晚上睡不着觉，他现在大概已经上天堂了。可即便没死，一个人对上十名顶尖杀手还是太困难了，作为全国皆知的一流剑士，只能够勉强保住性命，狼狈地逃出王宫。
暗算者是谁，艾伯特心里有数。原本按照计划，维多利亚女王将在他的十八岁生日宴会上钦点他为继承者，如今他出了意外，得利的自然是王位继承的候补人选──他的两个哥哥，乔治与约翰王子。
几天前，亲卫队就提醒他必须严防暗杀之事，原本以为只是个笑话，万万没想到真有此事。
他百般不愿意相信幕后指使者就是亲哥哥之一，然而事情确实发生了，一时之间实在无法接受。
现在的艾伯特又饿又累，右肩还受了伤，只想先找些东西填饱肚子，歇息一会儿，恢復力气后出发到东部找援兵，杀回来揪出主使者。万一这时被警探们找到，送回王宫，只会再次陷入危机，简直是死路一条！
他循着香味走进庶民的宅邸，看了看，是一间只有十个座位的小茶馆，比他的寝宫浴室还小，究竟是何等贫穷之人所开的店？
