候在边境的魏延接到报告，十分震惊。高句丽在他眼中不过是个弹丸小国，居然敢公然对抗大汉。但是因为在处理河北士族的事情中受到了马芸的斥责，这一次魏延不敢自专，派人将这里的情况飞马报往长安。
马芸对这样的结果也是始料不及，再次在偏殿召集群臣计议。早有亲卫挂起一幅大地图，摆开一个大沙盘，这些都是外情处和研究院的杰作。群臣围在地图和沙盘四周啧啧称奇，但对于是否出兵讨伐高句丽却议论纷纷。
有人主张坚决贯彻刘欣“犯我大汉者，虽远必诛”的方针，兴师问罪，也有人担忧大汉四处用兵，国力、民力皆将不堪重负，还是应该以安抚为上。
马芸知道，高丽虽小，却是一块难啃的骨头。历史上，杨广三征高丽皆落得大败，就连号称一代明君的唐太宗李世民也曾经铩羽而归。
不过，看到这幅地图，马芸却有了信心。此时的高丽尚未统一，高句丽与后世的高丽也不是一个国家。不趁现在用兵，等他们将來慢慢壮大，终成大患，不由摆了摆手，制止住群臣的议论，说道：“高句丽收容大汉叛逆，擅杀大汉使臣，若不讨伐，我大汉颜面何存？又何以服众？”
田丰拱手说道：“启禀娘娘，高句丽冒犯天威，理当问罪！只是如今我大汉已经同时在大秦、乌孙、贵霜三处用兵，此时再出兵讨伐高句丽，恐怕力有未逮，也有穷兵之嫌。”
这些年，大汉虽然日渐富裕，但对内对外征战不断，始终沒有得到休养生息的机会。打仗是一件极其费钱的事情，每天损耗的粮饷不计其数，还有伤亡将士和家属的抚恤，这些最终都是要由老百姓來承担的。久而久之，百姓们将不堪重负，难免要激起民变。
在这方面，后世的隋炀帝杨广就是个最好的例子。他修建大运河，营造东都洛阳，开创科举制度，西征吐谷浑，三伐高丽，可谓文治武功，旷古夺今。然而，终因滥用民力，造成天下大乱，导致了隋朝的灭亡。
马芸來自后世，当然明白这些道理，也理解田丰的担忧。但她更知道，现在天下初定，正需要对内示柔，对外强硬來凝聚人心。此时如果不讨伐高句丽，不仅会受到高句丽人的轻视，还会让百姓误认为朝廷已经到了强弩之末。从这一点來说，无论有多困难，这一仗也必须要打。
但是，田丰和其他一些大臣的担忧也值得重视。马芸沉吟半晌，忽然说道：“打不打，咱们还是听听天下百姓的意见。元皓先生，你写一篇檄文，将此次事情的來龙去脉都记载清楚，刊登在大汉快报上，看看百姓的反应再作定夺！”
如果刘欣在这里，肯定会毫不犹豫地下令出兵，但是马芸心思更细腻一些，她想先利用舆论的力量，争取百姓的支持。得民心者得天下，在对外征战方面，有了民心的支持，也同样会无往而不利。
这时候，远在叙利亚的刘欣也已经知道了后方发生的这些事情，但他不能班师。这一次劳师远征，他不是为了争夺一城一地，而是为了彻底颠覆大秦政权。大秦帝国这样一个庞然大物都倒在汉军的铁蹄之下，还有谁敢轻易冒犯大汉？这场战争或许会死很多人，但却可以为大汉争取到几十年甚至上百年和平发展的机会，绝对是值得的。
但是，卡拉卡拉并沒有像刘欣希望的那样大举复仇，大半个月过去了，叙利亚行省边境依然一片安宁，外情处设在罗马的暗探也沒有发现大秦军队有频繁调动的迹象。
其实，卡拉卡拉得知自己的六个军团全军覆沒的消息以后，极其震惊，恨不得马上派兵剿灭这些远來的汉人，但是他却受到了盖塔的牵制。
卡拉卡拉原有十六个军团，这一仗就损失了六个军团，其中还有战斗力极为强悍的马其顿军团，连马其顿军团的指挥官都被汉人杀死了。盖塔虽然也损失了两个军团，但都不是主力军团。过去，他的兵力是盖塔的两倍，现在却变成了五比三。如果他贸然出兵复仇，万一再次战败，他与盖塔之间的力量对比很可能会因此易势，所以他不得不慎重一点。
