听说蔡玥來了。蔡珏欢欢喜喜地迎了出來。不由吃了一惊。连声问道：“哎呀。姐姐。你的脸色怎么这样难看。莫不是病了。”
蔡玥叹了口气。说道：“妹妹。事情是这样子的。”
昨天夜里。蔡玥失眠了。蔡玥到底出身在大户人家。她很明白在大户人家眼里。面子往往比性命还要重要。她不知道自己这件事如果说出來。会不会惹來刘欣和马芸不快。如果真的惹出麻烦。那可不仅是害了女儿。甚至还会牵连到自己的妹妹。但事已至此。却又不能不说。
蔡珏十三岁就被蔡瑁送给了刘欣。州牧府里宽松的环境。让蔡珏不像她姐姐那样患得患失。听蔡玥说了來意。蔡珏笑道：“这又不是什么大事。姐姐你何必如此紧张呢。你放心好了。等老爷回來。我的他说一声就是了。”
蔡玥却拉了蔡珏的手。说道：“好妹妹。能不能现在就去和刘大人说一声。”
蔡珏眉头一皱。说道：“今天老爷好像有什么事情。一大早就忙开了。也不知道忙完了沒有。这样吧。姐姐你先坐一会。我差个人去前面看一看。”
刘欣今天确实很忙。一大早。马钧和孔文就满脸兴奋地出现在州牧府。他们带來了两个好消息。
第一个好消息是研究院生产出了更好的镔铁。这主要得益于从西域黑石山运回來的煤炭。为了减少运输的压力。炼铁的基地就设在右扶风郡的郿邬城。这里本來就是按照襄阳西郊的标准进行建设的。保密性完全符合要求。新生产出來的镔铁无论韧性、强度还是硬度。都有了大幅提高。利用这种新式镔铁制造的铠甲。重要只有过去的一半。防护力却提高了两倍。只是新的镔铁更难融化。需要大量的煤炭。
另一个好消息是刘欣从西域带回來的那些大秦兵器。经过研究院的工匠们反复试验。终于弄清楚了。铸造这些兵器所使用的材料并不是铁。而是铜。也就是说。这些都是一种青铜兵器。只不过。大秦人生产的青铜和汉人生产的青铜成分不太一样。硬度更高一些。介于青铜和黄铜之间。
刘欣得知大秦人所用的兵器是青铜所铸。不由大喜。在他的印象中。人类社会的发展经历了石器时代、青铜时代、铁器时代。现在的大汉明显已经进入了铁器时代。而大秦帝国尚处于青铜时代。超出整整一个时代的优越感。让刘欣对于陌生的大秦帝国有了一个全新的认识。
不过。刘欣也沒有掉以轻心。颔首问道：“这些兵器有沒有试用一下。比我大汉军团的兵器如何。”
马钧不擅言辞。再加上有点口吃。因此孔文拱手说道：“回主公。这些大秦兵器虽然不及我汉军所用的霸刀锋利。但胜在份量沉重。杀伤力与霸刀相差无几。”
刘欣刚刚放下的心又提了起來。霸刀比起汉军原來所用的环首刀已经是一个非常大的进步了。切金断玉、削铁如泥。非寻常兵器可比。而大秦帝国的青铜兵器居然有如此威力。让刘欣惊讶不已。忍不住问道：“这怎么可能。”
孔文说道：“其实也很正常。古之神兵。如干将、莫邪。皆是青铜所铸。这些兵器能够做到与霸刀一样锋利。也不是沒有可能的。”
刘欣点了点头。说道：“好像也有些道理。你们回去以后辛苦一下。务必提高霸刀的威力。一件好的兵器就是将士们的第二生命。研究院在这方面还要多下点功夫才是。”
马钧、孔文一齐拱手告退。忽然。亲卫來报。张昭先生从江南來了。张昭现在官居扬州刺史。不仅负责建业城的修建。而且掌管着江南诸郡的蚕桑、水稻、茶叶生产。
身为扬州刺史。沒有刘欣的允许。张昭是不敢擅离职守的。他这一次前來襄阳。就是奉了刘欣的命令押运茶叶來了。现在江南一境。山贼水匪早就已经销声匿迹。押运货物这种事情。随便派几个属下、调一队兵马就可以了。但是茶叶不同于其他货物。对于刘欣來说太重要了。
去年分设匈奴五部的时候。刘欣就曾经答应过呼厨泉等人。要给他们一些重要物资的专卖权。其中就包括茶叶。现在。盐铁布匹等草原上急需的物资都已经交由呼厨泉、赤乌勒等人进行专卖了。唯独茶叶的专营沒能兑现。这倒不是因为刘欣出尔反尔。而是江南的茶场去年才开始建设。产量屈指可数。连大汉境内的需求都无法满足。更不要说远销草原了。
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