蔡琰冰雪聪明。看到貂婵脸色变幻。已经明白她在担心什么。伸手将她拉到自己身旁的椅子上坐下。这才说道：“妹妹。有件事我一直沒有告诉你说。当初将你从王伯父府里讨要过來。并不是老爷的意思。而是我自作主张。这两天沒有看到你。问过夫人。我才知道原來王伯父还有那样的阴谋在里面。不过。妹妹请放心。你我自幼相识。又是我将你弄到襄阳來的。总要护得你周全。否则我这内心终归不得安宁。”
貂婵在州牧府这么久。自然知道几位夫人在刘欣心中的份量。既然有了蔡琰的保证。自己和紫燕、艳云三人的性命应当无忧了。
她刚刚松了口气。却听蔡琰话锋一转：“但是妹妹。还有一句话我要告诉你。老爷是我孩子的父亲。是我最亲的人。我绝对不会允许任何人去伤害他。真要发生了这种事。就算你是我儿时最要好的玩伴。我也不会原谅你。”
貂婵可以听得出來。蔡琰话里警告的意味非常明显。如果她还执迷不悟的话。蔡琰是不惜和她翻脸成仇的。貂婵哀叹一声道：“姐姐。其实我……”
蔡琰打断她的话道：“妹妹。我再劝你一句。我家老爷非常人可比。他胸怀宽广。勤政爱民。文韬武略。普天之人无人可比。王伯父他一心要维护汉室正统。我家老爷想的却是如何振兴大汉。虽然都是为了汉室着想。理念却大不相同。他们两个很难走到一起去。冲突在所难免。妹妹你夹在中间也一定很是为难。不过。我还是要请妹妹想清楚。王伯父虽然对你有养育之恩。并认你做了义女。最终目的还不是将你当成了一件工具。你真的有必要为了他而伤害一位有可能拯救天下黎民的明主吗。”
貂婵沉吟起來：“姐姐。这个。我……”
蔡琰已经站起身來。拍了拍貂婵的削肩。说道：“妹妹。今日我來看你。夫人她并不知道。我也不便在此久留。言尽于此。何去何从。还请妹妹自己思量吧。姐姐就此告辞了。”
貂婵怔怔地看着蔡琰缓缓离去的背影若有所思。好像明白了什么。又好像什么也沒有明白。
正月十二日清晨。吕布带着五万西凉铁骑离了长安。一路上耀武扬威。杀奔阳平关。黄昏时分。他的大军已经行到沮县地方。李应、李维扎营于此。听到士兵禀报。慌忙出迎。将吕布接入大帐。
吕布仗着一身武艺。又得董卓宠信。并不将李傕的这两个堂弟放在眼里。他大大咧咧在营帐上首坐下。厉声喝道：“李应、李维。太师命尔等攻取汉中。为何尔等不去阳平关下。却在此处驻扎。”
这兄弟二人刚刚遭逢丧子之痛。现在又被吕布当着诸将的面责问。心中恼怒。但吕布是董卓的义子。又号称天下第一勇士。两个人对他也是心存忌惮。只得硬着头皮拱手说道：“启禀温侯。昨天接探马來报。阳平关外五十里处。有刘欣手下大军扎下连营。阻住我军去路。末将见敌势甚大。不敢擅自进兵。只得坚守沮县待命。”
吕布冷哼一声。说道：“你们食太师俸禄。却不为太师分忧。要你们何用。來人。将他们推出去砍了。”
诸将一齐苦苦相劝。吕布这才说道：“且寄下你们的狗头。待我破了刘欣再治你们的罪。先拖下去。各打二十军棍。”
李应、李维平日里仗着李傕撑腰。在军中也是作威作福惯了。手下的士兵早就看他们不顺眼。得了吕布的命令顿时摩拳擦掌。迫不及待地将他们拖了出去。虽然只有二十军棍。却是结结实实一顿好打。直打得二人皮开肉绽。昏死过去。
吕布跟随董卓这些时日。也学会了他的凶狠残忍。见这兄弟二人晕了过去。根本不以为意。自顾自对着诸将发号施令道：“明日四更做饭。五更出兵。随我去夺了刘欣的大寨。”
其实。这座大寨是今天傍晚才刚刚扎下的。
刘欣赶到阳平关以后。听了张飞的汇报。看到那三万余匹战马。心情固然兴奋。但他也沒有犯糊涂。阳平关外地域狭窄。虽然敌人來犯。兵力施展不开。但是自己想要出击。也同样困难重重。他这次出兵可不单单是为了拿下汉中。他的目标是直指长安的。董卓手下多骑兵。自己虽然缴获了三万多匹战马。匆促之间却难以训练出一支强大的骑兵与之抗衡。这次讨伐董卓的战争还是必须坚持步兵为主、骑兵为辅的方针。以步兵去对付骑兵一直是刘欣下令诸将研究的课題。但在荒野之上。最主要的策略还是需要步步为营。稳扎稳打。逐步消耗敌人的有生力量。压缩敌人运动的空间。因此。刘欣立即下令大军前出五十里扎下营寨。等到后继援军到來。再一步步向前推进。
次日天明。大寨外面突然鼓声震天。旗帜蔽日。无数人马铺天盖地杀奔而來。
