贺兰膺缩了缩脖子，脸上微有尬色。
一旁的张恕开口道：“将军，这类传言虽不可全信，但也不可不信，若真能先勿吉一步，找到《怒河秘箓》，也不失为占得先机。”
贺兰膺赶忙接话：“对对对，‘十一先’说得对。”
“十一先”说得对？
这话令元浑瞬间沉下了脸，他长眉一横，俯身注视着贺兰膺：“堂堂骑督大人，居然为一小小教书先所左右，怎的，以后你治理天氐，也要依仗这位‘十一先’吗？”
贺兰膺张了张嘴，一时哑然，他求救似的望向张恕，可张恕还未及出声，元浑就先气得一脚踹翻了自己面前的小几。
“你是我如罗部族的骑督，看那姓张的做什么？”他大叫道。
贺兰膺吓得慌慌张张要叩头，张恕却先出声拦下了正要发怒的元浑，他道：“将军，我襄助骑督，也是为了天氐一方安宁，骑督对如罗一族忠心耿耿，是难得的赤胆骁将，你若无辜责骂，未免会伤了忠臣的心。”
元浑神色一定，视线落在了张恕的身上，他眯起眼睛，俯下身，意味深长道：“既然说起了‘忠心’二字，那本将军就不得不问一问了，你身为中原臣民，为何要襄助我等索虏之民？”
张恕皱起眉，没有回答。
自一统天下的大兴衰败，北部政权分立，高车、胡漠、勿吉瓜分冠玉、河州一带开始，南朝国力衰微，在数次交战中节节败退，边塞游猎部族因此鄙夷中原百姓“文弱”，称其为“冠狗”，讥讽士族冠冕，而中原百姓又嫌恶游猎部族“粗鲁”，因其编发如绳索，便骂为“索虏”。
元浑上一世兵败璧山时，就曾在城下营帐中，听南闾士兵叫骂，凡出脏言，必称“索虏”如何，气得元浑是愤懑难平，却无处泄恨。
眼下他故意这样逼问张恕，难免没含私仇。
但张恕却认真地回答：“我襄助谁，从不看血统出身，正如闾国虽为中原正统，但少帝无权，朝政由世家大族把控，寒门之士被摈诸门外，举国上下读书识字之人以清谈玄理、修道升仙为风尚，务实者无用武之地，弄权人反据要津之位。所以依我看，无论是‘索虏’还是‘冠狗’，能问鼎中原、一统天下者方为英雄。我不迂腐，若真有明主愿收我做麾下门客，不论是游猎部族，还是中原世家，我势必要助他开疆拓土，成就一方霸业。”
元浑眉梢轻挑，心底随之一动，他知道，张恕没有撒谎，因为上辈子的他就是这么做的。
倘若一切如常发展，那现在的张恕恐怕已随天氐镇百姓南逃。他本是贺兰膺府上请的先，为了避嫌，大概会逃得更远一些，比如琅州，琅州就是一个很好的选择。
上一世，张恕就是在琅州刺史王含章手下发的迹，据说那位王刺史是在一清谈宴席上初见的张恕，当时的张恕清贫潦倒，甚至穷得衣不蔽体，但却能在刺史面前侃侃而谈，引得众人惊叹。此后，他便依仗王含章，一路平步青云，先做主簿，再当治中从事吏，最终成为王家在南朝扶植的党羽之一，被少帝瞧中，坐上丞相的位子。
元浑不仅试想，如果上辈子的自己没有杀贺兰膺，张恕也没有去南闾，他会不会如此一步步地走进上离王庭，将自己视为明公圣主呢？
这个念头令元浑悚然一惊，他瞪着张恕那副漂亮的脸，猛地一伸手，掐住了他的脖颈。
“将军！”贺兰膺吓得一哆嗦，慌忙去拦，他语无伦次地解释道，“将军，‘十一先’只是卑职府上门客，当初请他，是为识习中原文字。这一次的事纯属巧合，若是将军您不喜欢他，那、那卑职……卑职就把他从府中除名，叫他回田间地头里教书。”
元浑冷笑一声，松开了张恕那纤细得好似一掐就折的脖颈，他重新坐回胡床，摸着下巴审视起了这个站在自己面前的人。
“姓张的，”他似笑非笑道，“本将军救过你两次，救命之恩，何以回报？”
张恕微诧，不知元浑是什么意思。
元浑看着他这模样，缓缓勾起了嘴角：“据说，在中原，救命之恩要以身相报，既如此……”
张恕屏住了呼吸。
元浑笑里藏刀：“既如此，那你便来做本将军的奴隶好了。”
第8章 阶下囚奴
