张恕道：“还是说，王国公根本就不在乎太子的性命，勿吉想利用闾国独步天下，而王国公则想利用勿吉，取代姚氏，带着王家坐上南朝的皇位？”
徐素的神色渐渐变暗，他虽不说话，但张恕知道，自己没有猜错。
“兵行险招，但国公这一招，未免也有些太险了。”张恕叹道，“稍有不慎，便会失足落入万丈深渊，徐先，国公他到底是想凭借什么，夺下南朝的皇位？”
徐素嘴唇轻动，吐出了几个字：“张丞相，你知道的。”
张恕一挑眉，胸中顿时明了。
徐素看向了他：“张丞相，你是不是觉得非常可笑？”
张恕垂下双眼，抬了抬嘴角：“我并未这样说。”
徐素道：“将举国国运押在一柄剑、一个人的身上本就可笑，但天下群雄竟对此信以为真，让我时常觉得，世上真正清醒之人根本寥寥无几。”
张恕轻声接道：“是啊，寥寥无几。”
徐素自嘲一笑：“尽管如此，我还是奉国公之命，深入河西之地寻宝，又令手下江湖信客前去湟州追寻，只可惜一无所获，法宝仍在元浑手中。既如此，那这场大战便……”
“现在已经不在了。”张恕突然打断了徐素。
徐素一愣：“什么？”
“现在，怒河刃已经不在天王殿下的手中了。”说着话，只听“当啷”一声，张恕将怒河刃放在了桌案上，“这把剑，如今由我保管。”
这日，徐素在别院中留至深夜才走，走时湟州城内已静得鸦雀无声。
他站在门前，看着满天灿若灯火的星辰，轻声一笑：“丞相，如你所愿，我会在三日之内，带着与我一起来到河西之地的闾国探子离开，并将口信送去同州。但我也希望你……千万不要食言。”
“自然。”张恕应道。
徐素不再多说，他视线缓缓下移，落在了张恕挂在腰间的怒河刃上。
“再会，张丞相。”徐素拱手道。
“再会。”张恕颔首回答。
随着辕轮叩击青石板的“咯噔咯噔”声远去，徐素的马车最终消失在了街角。
夜风渐起，天微转凉，沉重的露水潮气进而扑面袭来。
“先，”云喜来到了张恕身后，“回屋歇下吧，如今已是二更天了。”
张恕低咳了几声，转身要走，可不料还没走出两步，忽地身形一晃，当头跪倒在了地上。
“先！”云喜惊慌大叫，就要张罗着人来将张恕扶回房中。
可张恕却一把抓住了他，并声音颤抖着说：“不要……声张。”
云喜张了张嘴，无措地看着张恕额角频出的冷汗以及他似乎是因剧痛而惨白的脸色。
“先……”这小侍从哆哆嗦嗦地问道，“您、您身上都是汗，可是……伤口又痛了？”
张恕胸前的刀口至今没有完全愈合，疮痂时常开裂渗血，“胭脂水”的毒性也越发凶猛，张恕在徐素面前强撑了一整个下午，终究还是没有抵过这一阵阵汹涌澎湃的剧痛。
“先，我们、我们还是请郎中来看看吧……”
“不必，廷尉还在府里等我，我……”
“丞相。”张恕的话还没说完，曲天福的声音已从门内传来，他皱着眉，快步上前，一把将人抱了起来。
“廷尉……”张恕喃喃叫道。
曲天福咬牙切齿：“丞相，你真是疯了。”
张恕眼睫微动，本想寻出一、两句话来搪塞，却谁知话还没出口，眼前就先一黑。
扑通！下一刻，似乎有什么东西砸在了地上，让昏迷中的人瞬间惊醒。
元浑一骨碌爬起身，后知后觉地发现，他此时正身处一处黝黑的洞穴中。
进入千峰山余脉后的时间变得混沌不清，元浑第一次有了如步云雾的感觉。他从前只知高山之地会烟瘴满布，其间有能让人出幻象的毒气。而这回，元浑是真真切切地感受到了，到底何为烟瘴、何为幻象。
“呼……”他哈了一口白气，低头看向了自己小臂上的刀口。
这是一天前，他与铁卫营在去千峰山余脉的路上，与闾国对战时留下的伤。因天气寒冷，伤口并没有流多少血，但却时至今日也没有愈合的征兆，就好像——
好像时间停滞在了数天前一般。
元浑分明记得，自己与身边近卫杀退了那些南朝士兵，甚至还俘虏了其中一人，并在审讯后得知，此人是同州司马麾下的探子，已在千峰山中行进了十多天。
元浑一面安排近卫将他送回湟州，着牟良严加看管，一面又欲继续西行，寻找传说中的“蜃沼”。
