曲天福舔了舔干涩的嘴唇，望向张恕，却没说话。
城池幽幽，瓮关四面的火把兀自燃烧着，时不时发出几声“噼里啪啦”，并将那忽明忽暗的光送向冰冷的墙面。
张恕的面容被那摇摇晃晃的火光衬托得尤为苍白，他低下头，轻咳了几声，回答：“廷尉，你只有实话实说了，本相才能做出决断。”
曲天福扯了扯嘴角，嗤笑一声：“我若实话实说了，丞相大概……就绝不会跟我走了。”
“廷尉……”张恕皱眉。
“你没猜错，王庭是乱了，但那又如何？天下熙熙攘攘，不过是又换了一个主上而已。”曲天福掸了掸甲胄上的灰，语气平淡道，“如今天王殿下已入千峰山多日，他能不能回来还未可知，想必丞相应该也明白，天王殿下此行是凶多吉少了……”
“住嘴！”拓跋赫虏怒斥道，“曲天福，你果真背叛了大王！来人，将他与他带来的手下悉数擒住！”
“慢着！”张恕却一步上前，挡在了曲天福与拓跋赫虏之间。
“慢着，”他说道，“在本相没有问清原委时，谁也不许轻举妄动。”
“丞相……”
“大王临走前说了，本相虽是戴罪之身，但湟州一切事务都要仰赖本相操持，拓跋幢帅难道打算抗命不遵吗？”张恕厉声道。
拓跋赫虏神色一暗，退到一旁，不出声了。
曲天福哼笑道：“丞相好气魄，只是不知实情是否会令你满意。”
张恕平静地看着他：“廷尉但说无妨。”
曲天福呼了口气，收起刀剑，来到了张恕面前，只听他轻声道：“二十天前，獠子渠帅那哈率兵跨过瀚海原，杀到了乌延垭口外，我麾下将士不敌，回返王庭求援，却不料王庭上下突然流言四起，称天王殿下外出围猎时受了重伤，不日就将驾崩。群臣慌乱，在大朝会上求证，谁知却捅破了那座上‘天王’是肃王世子假扮的真相。”
张恕一凝，神色渐渐严肃了起来。
曲天福接着道：“而后，一众见风使舵的朝臣认定天王已死，欲拥戴肃王世子继位，肃王百般请辞，并欲召回天王，但就在那个时候……”
就在那个时候，被乱成一锅粥的王庭忽视了的乌延垭口成为了勿吉人的囊中之物。
就此，北狄长驱直入河西之地，王庭守军死抵十天，终于勉强守住了息州的东大门。
而曲天福则一路过关斩将、披星戴月，终于赶到了湟州，见到了张恕。
知晓了真相的一众人顿时陷入了短暂的僵滞。
夜空深黑，瓮城四下悄然无声，唯有门楼上的旌旆在随风拍打着染了血的墙面，谁也不敢出一言回答曲天福的话，所有人都将目光投向了张恕，似乎除了张恕，再没有谁能有合适的解决之策。
“给天王殿下送信，令他速归。”许久后，沉寂中，张恕开了口。
拓跋赫虏没有异议，他旋即转身而去，令传信兵快马加鞭赶去千峰山，寻找铁卫营。
曲天福带来的士兵、驻守也被迎进了湟州城。
天光大亮前，城门再次闭合，但紧接着，昨夜才刚撤去的叛军与流民便又卷土重来，并发起了新一轮攻势。
“轰隆隆”的地颤声远远传来，坚不可摧的湟州城池仿佛马上就要……在这不休不止的战事中崩溃垮塌了。
“大王走之前，已为拓跋幢帅留下了足够的精良，只要城内一切安定，外面的人是攻不进来的。”别院中，望着远处天角的火光，张恕低声说道。
曲天福正立在一边，看郎中为张恕治伤。
“你的疮口为何是樱粉色的？”他皱着眉问道。
张恕抬了抬嘴角，没有回答。
这时，郎中问道：“丞相为何要把那几味安神止痛的药材除去呢？”
这人很好心地说：“若伤势反复疼痛，夜间不得安眠，也会影响身体休养的。”
张恕不说话，他正敞着前襟，袒露着没有血色的肌肤和胸口处那道看似已经愈合但周遭却隐露溃烂的刀口。
曲天福的眉头皱得愈发紧了。
郎中劝道：“丞相还是不要自作主张，擅改药方了。”
张恕却闻所未闻，他低头看了一眼自己迟迟不愈的伤，问道：“我还有多久？”
郎中微滞：“丞相……”
“你直言便是，不必顾忌其他。”张恕说道。
郎中抿了抿嘴，一言不发。
