元浑知道，此将人称河西“截天刀”，他十五领兵，十七挂帅，算来如今也不过三十出头。
三十出头正是武将最勇猛无双的年纪，而曲天福也的确如此。他人得黝黑健硕，一双眼珠子炯炯有神，粗略一看，个头竟与元浑不相上下。
当初铁卫营征战怒河谷时，曲天福及其手下部从可谓是一块最难啃的骨头。元浑依旧记得，自己围困乌延城十余日，在城外与曲天福手下戍兵交战数次，都未能从中讨得一点好处。若非最后楼橹战车冲垮了乌延年久失修的城墙，兴许如罗人在河西之地的首战就得铩羽而归了。
现下，那曾大败于元浑的曲天福似乎还记着过去的仇，他一脸严肃，神色凛然，黑黢黢的面庞上不见一丝笑意。
他看向了元浑身后，似乎是确定这人独自前来，并未率铁卫营一起。
“城墙乃御敌的重要防线，自然应当及时修补。”曲天福放下了按着刀的手，回答道。
“是吗？”元浑凉凉一笑，“镇将是在防我吗？”
“不敢，”曲天福应对自如，他面无表情地回答，“末将乃二王子麾下一员，怎会对二王子有防范之心？”
说罢，他一转身，为元浑掀起了大帐门帘。瞬间，一股暖融融的酒肉香气从中扑鼻而来。
天还没黑，但火塘已经烧得滚烫了。
此时，距乌延城不远的驿站中，张恕正靠坐在木楼廊下，看那河西王逐一审讯被俘的胡寇。
元儿只虽与元儿烈、元浑同气连枝，可却不似这父子俩的暴脾气，他很有耐心，问起话来也从不严声厉色。
因此跪在底下的胡寇纷纷蠢蠢欲动，他们看起来都在有一说一，可说出的话却荒唐没边儿。
张恕听了片刻，放下了手中的书，打断了其中一个似乎只有十来岁的小沙匪，他问道：“你说你见过骨都侯？”
这小沙匪昂着脖子，信誓旦旦：“那是自然，我等都乃骨都侯麾下骁骑。”
张恕轻笑一声，心说之前元浑的预料还真是歪打正着了，于是他好奇道：“骨都侯是哪一年战死南漠的，你清楚吗？”
这小沙匪想了想，抿起嘴，不答话了。
张恕随和地问：“你若是骨都侯麾下骁骑，那骨都侯的遗骸埋在何处，你清楚吗？”
小沙匪忍不住了，他大叫起来：“骨都侯根本没死，你不要在这里诅咒我胡漠的战神！”
张恕一抬眉梢，看了一眼身旁的元儿只，继续问道：“既然你说骨都侯没有死，那他如今在哪里，你清楚吗？”
小沙匪一滞，视线不自觉地飘向了跪在不远处的沙蛇身上。
张恕目光微凝。
沙蛇是何人？
乌延一带有传闻，称他早年做过拔奴近卫。而十多年前，胡漠惨败于如罗人后，无数近卫被俘，沙蛇也在其中。
据传这些被俘的近卫大多被发配去了瀚海原上的察拉尔盐湖做苦力，并在某次内乱之际，顺着瀚海原上的腾弋河，来到了河西之地的入口，乌延城。从此在乌延城安家落户，为祸一方。
至于骨都侯，沙蛇应当与他年龄相差不多。
想到这，张恕心思一动。
他放下手中经书，缓声开口道：“相传骨都侯是毗鲁拔奴与自己继母所的孩子，南漠有风闻，说骨都侯一下来就能出口成章，是稀世的奇才。拔奴对他宠爱有加，不到十岁，就为他分封了一块富饶的土地。”
这话令沙蛇始终低垂看地的眼珠慢腾腾地转动了几下，他抬起头，用那双好似蒙了一层透明鳞片的眸子望了望张恕，随后无声地咧开了嘴。
张恕被他瞧得有些不自在，于是转身去问元儿只：“河西王，臣没说错吧？”
元儿只捋了捋自己的短髭，摇头道：“我对骨都侯了解不多，只知他死在了胡漠王庭的一次兵变中，似乎……是被人一刀捅穿了心口。”
沙蛇那长长的舌头发出了“嘶嘶”两声轻响，他没说话，但却缓慢地收起了方才露出的笑容。
张恕接着道：“河西王讲的，应当就是导致胡漠分裂的‘折弓之变’了。十三年前，早已被如罗一族赶出上离，徘徊于瀚海原等地的胡漠游民突发叛乱，毗鲁拔奴的异母弟趁机起兵，并说服了金丝帷幄下的大小臣子亲贵，于一日深夜杀进了拔奴的寝宫。骨都侯为了救下自己的父亲，用身体挡下了致命一刀。据说直到现在，在瀚海原北侧的天葬台下，还立有骨都侯坟冢的碑铭。”
“你……说得不错。”始终沉默不言的沙蛇讲出了自己今日晌午以来的第一句话，他冲张恕一笑，“天葬台下的碑铭上写‘骨都侯死于此’。”
