“将军，”这时，阿律山上前禀报道：“将军，逃出崖璧的那些匪徒，卑职们已追捕缉拿了近半数，其余的趁着方才天没大亮，不知窜去了哪里。方才参军清点了一下，今晨咱们一共捉住了三十九个胡寇。”
元浑眉梢一抬，回身看向了跪在地上的沙蛇，他笑着问道：“从前你们仗着行踪不定，在乌延城四周劫掠百姓、偷盗财物，如今我不过略施小计，就把你们一网打尽了。沙蛇，你还有什么话可说？”
跪在地上的“蛇形”男子紧抿着双唇，一言不发，不肯将口中那条开岔的长舌漏出分毫。
元浑抬头看了看洞窟，问道：“此地是何人开凿的？”
一位看上去较为机灵的小沙匪立刻应声回答：“据说是前兴年间的方士。”
“前朝方士？”元浑和牟良对视了一眼。
两人都记得，天氐镇外马蹄岭上的洞窟也是前朝方士开凿的。
于是元浑又问：“你们这些小贼，当初是如何发现这处藏身之所的？”
又一投降倒戈的沙匪开口道：“南漠有传言，说、说平崖山一带，藏着一处能助我胡漠复国的宝地，我们循着先民留下的地图，一路找到了这里。”
“助你胡漠复国的宝地？”元浑眉心一跳，他当即追问道，“什么宝地？”
“这……”一众胡寇沉默了，他们谁也说不清，到底是怎样一处宝地。
有人称，那宝地大概形状如莲花，当中藏有数不清的金银，还有人称，那宝地是座高山，山中能容纳千万胡漠游民活。除了这些，更有离谱者认为，宝地乃是他们胡漠第一位拔奴挛鞮顿的坟冢，若能起死人、肉白骨，复活这位曾雄霸北境的拔奴，那北迁的胡漠就有重回故土的可能。
元浑听了一圈，最后忍无可忍，令阿律山把这些稀里糊涂的大小沙匪全部押走。
而就在这个时候，一直闭口不言的沙蛇出声了。
他路过元浑身边时忽地脚步一定，而后非常缓慢地偏过头，用一种极其低哑的声音说道：“你死过一次。”
元浑皱起眉，好似脖颈被凉飕飕的蟒蛇鳞片擦过，他立即后撤了一步，注视着沙蛇：“你在何处见过我？”
沙蛇没有回答，他咧开嘴，露出了血盆大口中，那条又长又细的舌头。
第31章 杀机四伏
午时，风轻云淡，碧空如洗，一向阴森冷清的乌延驿少有地热闹了起来。
铁卫营士兵抬着装满了经书的木箱，在堂前进进出出，押解着胡寇和胡寇内应的戍卫端着长枪，号令这些已披上了枷锁的囚徒都蹲在一处。
驿站外，不少骑着快马来来回回的士兵正奔波各处，追捕那些从平崖山溜走的胡寇。
正堂中，张恕端坐在桌案前，翻看元浑带回的那些经书，本就安然无恙的河西王元儿只也在一旁，时不时打量几眼一直盯着张恕瞧的元浑。
“你发现什么了没有？”等了半晌，急性子的草原少主终于忍不住发问了。
张恕不紧不慢地放下一本书，进而又拿起了另一本：“都是些平平无奇的经文，没什么特殊的。”
“平平无奇的经文？”元浑追问道，“当中没有哪部书记载了有关《怒河秘箓》的下落？”
张恕无奈一笑：“将军，勿吉人把传说中的《怒河秘箓》当做能助他们夺天下的宝书，但不意味着胡漠人要找的宝地里藏的也是《怒河秘箓》。虽说马蹄岭上的洞窟和平崖山的悬棺洞窟很像，似乎都是由前朝方士开凿，但通过将军您带回来的那些神像以及一些剥落的壁画就可以判断，这些洞窟的关联并不明显。”
元浑看上去有些失落。
张恕见此，继续说道：“而且将军你瞧，这幅位于神像两侧的壁画很显然与马蹄岭洞窟中的壁画不同，这副壁画所描绘的乃是一场‘人间斋醮会’。斋醮会背靠一片连绵起伏的砂砾岩石山，这山看起来很像阿史那阙附近的地貌，而当中最高耸的一座顶端尤似沉睡着的胎儿，山下道观内道徒成千上万，似乎都在供奉这位……不知道是哪位尊上的仙人。”
“你不认得这神像？”元浑奇怪。
张恕回答：“臣确实不认得，这既不是天帝，也不是神母，似乎是神话传说中那一百零一位谪仙中的一个。”
“那沙蛇清楚这壁画的端倪吗？”元浑问道。
张恕觉得这话有些好笑：“将军，沙蛇清不清楚，您得去问他。”
元浑一想起那人的模样，心中就顿时一阵恶寒，他闷了口气，语焉不详地说：“沙蛇兴许也不清楚。”
