张恕坐在车中，听见了遥遥传来的鞭声，不由掀开门帘，向那骑马放牧的少年望去。
“儿时在上离射狼甸外，我也曾这样追赶着牛羊，在半山坡上跑得昏天暗地。”元浑笑着说道。
张恕好奇：“大王竟还放过牧？”
元浑摇摇晃晃地骑着马，在马背上颇有些得意地抬起了眉梢，他说：“不是放牧，而是追着牧民的牛羊到处乱赶。我记得……某次因我和阿律山玩打仗搏戏，用刀剑砍伤了一户如罗亲贵的十来头牦牛，那家家仆只好抬着受了伤的牛，赶去白石城里给我大父和阿爷告状。”
张恕不禁勾起了嘴角：“先王们是如何处置大王的？”
元浑的目光渐渐悠远起来，他轻声道：“阿爷出征在外，大父气得撵着我满殿追打，最后……还是大兄拦下了大父，要代我受罚，这才把事情了了。”
张恕没说话，心里却已浮现起了元浑儿时钻天遁地、撵鸡追狗的模样了，他望着面前那方宽阔厚实的肩膀，和元浑含着笑意却又隐露忧伤的侧脸，心渐渐沉静了下来。
“要是你没受伤，我便可以骑着马带你一路驰骋上山顶，再从山顶继续往北，沿着洛儿山的山涧和涧中小溪，去往更深的云杉林里饮马。”元浑憧憬道，“张恕，你得快点好起来。”
“臣会的。”张恕笑着应道。
很快，两人顺着那条坍塌出的小道来到了洛儿山的半山腰。绕过半山腰，瞬间，一座座肃立在遥远西方的雪峰出现在了他们的面前。
那是万山之祖，九州大地的边界，也是如罗人神话里的故乡。这条绵延千万里的高川南边衔接着鞍翘岭，北边余脉直通琼古道，而怒河，便是从其最中央的那座高山，伊尔玛峰上奔流而出，并在山角下冲积出了这一片被称为“塞上水乡”的膏腴之地。
此刻，传说中的怒河谷就在两人眼前，她如同仙境一般，盛着弯弯流淌的长河以及长河之上的高山、草甸与雪原。
元浑呼吸一滞，双手攀附上了腰间的怒河刃。
“大王，您会永远相信臣吗？”张恕突然问道。
元浑一怔，握着怒河刃柄的手渐渐松开了，他奇怪道：“为何这样说？”
张恕缓缓垂下了双眼，他半晌没答，最后无奈一叹：“没什么，您就当臣……方才脑子糊涂了。”
说完，他转过身，向马车上走去。
元浑却一把拉住了这想要离开的人。
“张恕，”他叫道，“良臣择主而事，明公选贤而用，这是你教给我的道理。你身为臣子，选择了我，那我身为主公，也选择了你。张恕，天大地大，日后若我真有一统山河、饮马中原那日，我必为你筑台拜相。”
这话令张恕一怔，他注视着元浑饱含真挚的双目，心中骤然涌动起了无数种难以言表的情绪。
世间无数英雄豪杰，都比不过眼前人的这一句话。元浑，就是他张恕此的明公圣主。
思绪越飘越远，如断了线的纸鸢，沉入河谷与山川的交际，张恕兀自想道，或许，他当初许诺下的宏愿，日后还真有一日能够实现……
“大王……”他情不自禁地叫出了声。
然而，接下来的话还没出口，身后突然传来一阵急促的勒马嘶鸣，两人一起回头看去，只见没束甲的牟良顶着一头热汗赶到了洛儿山的山顶。
“出什么事了？”元浑直觉有异。
牟良匆匆下马，他紧走两步来到了两人身前，正想开口说话，却又突然反应过来张恕也在这里，话头不由堪堪止住了。
“大王，先借您一步。”牟良抚胸道。
张恕一怔，看向元浑。
元浑本想令牟良直言无妨，可念头又一转，还是跟着他向前了几步：“何事慌慌张张？”
牟良扫了一眼仍站在风口上的张恕，压低声音道：“大王，之前卑职派去追查后卫‘罗刹幡’的人回来了，他们……带来了瀚海公的消息。”
元浑登时精神一紧：“‘罗刹幡’那儿怎会有……”
牟良摇了摇头，示意元浑不要在此地多言，他悄声道：“大王先回铁卫营再说，卑职手下探子在瀚海古道一带捉到了一个曾和‘罗刹幡’打过交道的走马贩子，待等将其审明，兴许就能明白一切了。”
元浑一点头，转身快步走回张恕了面前，嘱咐道：“军中突发要务，我得先行一步，叱奴留下来陪你。”
张恕怔了怔，本想开口说些什么，但元浑行色匆忙，话刚说完，便上了马，头也不回地带着牟良离开了洛儿山的山顶。
风有些大了，张恕隐隐发冷，但他却站着未动，双眼仍望着远处那在日光下闪烁的河西谷地。
