刘备面不改色，从容答道：“时局艰难，豫州五郡国，后将军如今传使地方，颍川、汝南二郡皆从其命，我是够不着的；梁国与沛国北部，靠近兖州，所以俱从袁车骑，如此一来陈国也被隔断……我募兵回来，能在沛国中南的符离、铚、龙亢、蕲、容、向等六县半郡暂且安身已经很知足了。”
“这是什么话？”张昭连连摇头。“堂堂一州刺史，据六县而守，焉能称足？后将军兵马正盛，又有孙坚这只江东猛虎为爪牙，确实不好相对，但袁车骑所署的曹孟德却未必是使君对手吧？我听说这个人不擅长战事，秋日的时候和使君你一起往丹阳募兵，结果他募的兵马半路上哗变逃走了一半，反而是被从后面赶来的使君你给沿途收拢了起来……这种人之所以能在沛国北面和梁国立足，无外乎是靠的家族在沛、梁交界的谯县，有乡党之名罢了，何不攻而取之？”
“子布先生有所不知。”刘备依旧面色不变。“年中的时候讨董败下阵来，我与孟德兄、文台兄曾相约生死，现在一转手便让我为了地盘去刀兵相见，这种事情我刘备做不来，先生何必多言？”
“当断不断反受其乱。”张昭继续诚恳相劝。“刘使君你是朝廷正经署任的豫州刺史，更有杨公不远千里至此为使君传命立身，所谓明正而言顺。更不用说，使君也非无根基之人，一来朝中有卫将军撑腰，二来身后有陶徐州支持，三来将军本身虎牢志气天下知名……而如今，使君不趁着那曹孟德立身不稳，攻而胜之，等他在豫北立足以后，怕是要反过来吞掉使君你的六县。”
“足下不必再劝。”刘备连连摆手。“我凡事皆效我兄公孙文琪，其人曰以人为本，我便也以人为本，其人曰不负人，我今日亦不能负人……若曹孙两位兄长不来攻我，我是万万不会主动出兵的。”
张昭不由失笑摇头：“卫将军可不会这么蠢。”
“我本以为先生是徐州名士。”听到此言，便是一旁的张飞终于也忍耐不住了。“必有高论，所以一直以礼相待，却不料你只是个劝人违背义气的诡谲之士……我辈幽州男儿，虽死，却难道可以失了义气吗？”
刘备依旧面不改色，却也摇头不止：“未曾闻我兄背信弃义之事。”
简雍倒是没说话，只是将腿直接岔开，仰头躺到了火盆旁，不再去看张昭。
“使君与张将军，还有这位宪和先生误会了。”张昭见状再度笑道。“起身刚才所言，只是试探使君而已……依我看，大丈夫生于世，有所为有所不为，而后方可有大为。使君此举，当然值得称赞。只是，在下也着实想提醒一下使君，你若以卫将军为榜样，须知其人从不会坐以待毙！而如今讨董事既成，使君想要为功业，难道真的只守着这六县到地老天荒吗？这六县，残破到连十万人口都没有，养三千兵便已经到了极致，连自保都要靠身后徐州，何论功业道德？”
“子布先生到底何意？”刘备和张飞对视一眼，这才重新正色相询。
“不瞒使君。”张昭幽幽叹道。“此番恶了陶恭祖，更兼中原局势让人不安，我原本是准备取道淮南，然后举家迁往江东避乱的……唯独受了使君大恩，不能不报，故此方来符离一行，以求报答。”
闻得此言，刘备心中着实惊喜难名，唯独张子布继续谈论不止，所以面色不改。
“使君名为豫州刺史，却不愿负义相攻，这是值得称赞的举动，实际上，在下也觉得乱世中能够安靖地方的人才是上上之选，而非用只懂武之人。”张昭继续恳切言道。“不过，世道到了这种地步，乱世英雄立业安民，又何拘命署？沛国南面一淮之隔，九江、庐江两处如今虽然名义上属于后将军袁公路，却实际上盗匪丛生，无人能制，百姓只能建筑坞堡以自守，两位太守在淮南也是藏在城中苦捱，若使君以安民立业为本，何不提三千精锐，南下淮河，为淮南两位太守清扫盗贼，一边收贼人兵马人口以安民，另一边，不指望取淮南，但两位太守一定会因为对使君感激涕零而有所襄助的。届时使君再回身相对豫州局势，也能多了几分底气。”
