这一路上虽然穿州越郡，过河涉水，但正如荀文若之前劝说同乡时们所言，讨董事罢不说，诸侯们前期的兼并、盟约也普遍性完成，危险的战局主要集中大诸侯势力的边缘，中原北部地区看起来是势力犬牙交错之地，但其实反而已经算是比较安定的地方了。
所以，这一行人非只一路通畅，更因为有车马的缘故，所以六月底七月初的时候，他们就飞速成功返乡了。
当然了，返乡之后，先是片刻的喜悦，然后却又是无尽的感伤……毕竟嘛，作为之前讨董的主战场之一，这地方遭受的兵祸极大，逃难的人也多。祖祖辈辈居住了上百年的地方，忽然变的如此凋敝，如此空寂，物是人非四个字最容易让人感时伤怀了。
而一阵伤怀之后，众人相互辞别，各归家门，修葺房屋整理田地不说，还要采摘野菜以节省粮食，还要拜祭死掉的族人，反正总有要做的事情……至于留在本地又残存的一些故人们见到自己亲旧大规模折返，也分出不少珍贵的粮食接济，那就更让人唏嘘了。
“子绪，愚兄且问你一件别的事情，”颍阴县西面与许县交界处的高阳里荀氏旧宅中，作为此时荀氏当仁不让的当家人，荀彧正与一名年轻的本地故旧闲聊。“你既然阴差阳错留在了本地，而且家在南边定陵，那还请你诚心与愚兄说，中原这里局势到底如何？”
话说，被问到的人唤做杜袭，字子绪，乃是颍川定陵人，今年刚刚加冠。战乱前，他和陈群陈长文、辛毗辛佐治、赵俨赵伯然，由于年纪相近，家门突出，所以素来并称……算起来，应该就是荀彧往后面这一代的颍川新一代俊杰了。
当然了，这种战前的风气，乃是要同时考虑家门、个人品德的，所以哪怕年纪相仿，这里面却并没有作风任侠、又无人管束的郭奉孝，也没有当过贼的寒门小子徐元直，甚至有一位文学出众的繁钦，家门什么的都不缺，却因为品评名士只有四个没有五个的说法，以至于落选，那就更显得糟糕了。
回到眼前，这一代颍川才智之士，由于之前做主的不是他们而是他们父辈，所以普遍性没有选择响应荀彧的号召，以至于遭到了战祸，父辈也都大部分凋零在了战乱之中。故此，讨董事后，眼见着袁术越来越不像话，他们再去避祸就只能选择荆州或者徐扬了……但不知道是倒霉还是走运，就在杜袭、赵俨、繁钦这三人相互联络，准备通财合家，一起从汝南绕道荆州的时候，忽然间孙坚倒戈反袁了，汝南、南阳一带沦为整个天下最乱的地方，便又重新留了下来。
如今，见到昔日故旧纷纷返家，他们几个年轻人自然纷纷出动，尽量接济一二的。
“在下一个刚刚加冠的小子，如何懂得什么中原局势？”盘腿坐在树下一张破席子的杜袭闻言苦笑。“只能为文若兄讲一讲在下大概知道的事情好了……”
“说来。”
“如今中原乱局中，共有六位诸侯牵扯其内，所谓三大、三小。三大者，袁术、刘荆州、陶徐州三人；三小者，孙坚、刘豫州、曹奋武三人。”杜袭开口应声，侃侃而谈。“而依在下来看……”
坐在破席子对面的荀彧不由失笑：“子绪且住，如何刘荆州、陶徐州之余便是袁术？刘豫州、曹奋武之余便是孙坚？”
“还能如何？”杜袭撇嘴摇头。“自然是这二人不得人心。尤其是袁术这人，明明四世三公，正孚中原人望，中原各处，有几个官员不是他们袁氏的门生故吏，有几家世族不跟他们袁氏千丝万缕？”
荀彧微微含笑，并不做评价。
