郑玄见状，赶紧再言：“其实，将军之前讨平董、袁，用兵为先，以威势、刚强为首，自然是正当其时，而且将来还要继续讨平中原、荆襄、巴蜀、淮扬，想来还是要继续维持威势的。但如今既然兵事稍解，且将军受命辅政天下，主政河北，以行政而论，光是用强恐怕也是不足的，而崔季珪的意思，无外乎在此，并非是要故意寻将军不是……且，且老朽的这些学生，多为无能之辈，若将军真觉得他们碍眼，或是觉得他们所学不精，何妨开释，让他们随我归高密读书呢？”
“郑公，天命是什么？”公孙珣忽然开口，问了一个风马牛不相及却让在场之人全部变色的问题。
“天命不彻，则天命不改！”郑玄肃容相对。
话说，郑康成这里一共引用了两个典故，前一个是《诗经》中的言语，原文是一个忠臣对周朝衰败、腐败的哀叹，但最后却重申了自己对周王朝的忠谨；后一个则出自《春秋》，原文正是‘周德虽衰，天命不改，鼎之轻重，未可问也’！
用在此处，一边是正面回答了公孙珣的问题，另一边却是表态之余直接警告了公孙珣。
“我不是这个意思，”公孙珣不由再三而笑。“我是想问一问郑公，天命这个东西到底是什么？是天之意还是神鬼之心？”
郑玄这才松了一口气，却是依旧严肃：“自然是天道本意……至于鬼神所类，皆属天道，所以鬼神之意也就是天意。”
“这就是问题所在了。”公孙珣终于也跟着肃容起来。“当年有位师长对我说，天命不足畏，祖宗不足法……我深以为然，而卢师听到后是很不以为然的，以至于颇有争执。而前一阵子，我在北地刚刚见了卢师一面，卢师虽然没有明白言语，却在论及身后事时说，死人不得争活人，死后弃棺椁单衣葬于三尺坑……这应该是心中已经渐渐摒除鬼神之说吧？郑公，鬼神是有的吗？”
郑玄欲言又止，却只能稍顿之后缓缓而言：“我教授经学，乃是囊括大典，网罗众说，并不在意于学问对立，便是学生也鼓励他们思辨反问，而这种事情，悉信则非，不信亦非，卫将军也不必拿子干与我相较。唯独……唯独将军今日有备而来，且咄咄逼人，莫非是下定决心要处置老朽门生吗？”
“不是要处置郑公门生，而是要处置袁氏降人，反而是郑公你，不该屈尊纡贵，强行插手此事……须知天下争雄，刀枪相对，既为其事，便当其责。他们既然入仕为人臣，操持兵戈军事，那且兵败之后，合该军法处置，难道要我为了郑公坏了法度不成？”言至此处，公孙珣不由负手而笑。“乱世之中，法度为重还是人情为重啊？郑能不能再教教我？”
郑玄沉默片刻，旋即开口相对：“我以为，法度不过情理……而且此事若是有明文法度，老朽何至于专门坏将军制度？此事难道不是本就模棱两可之间，以至于数月难断，人人生疑，又兼老朽难逃师生情分，方才主动来问的吗？”
“我懂了，”公孙珣缓缓颔首。“郑公此行不是用身份压我以求干涉司法的，乃是我本人粗疏，没有制定好相应政策……所以，郑公是来参与制定政策的？你是觉得法度、政策这些事情该由你来定？”
“不在其位不谋其政。”郑玄一直到此时都不见半分怒气，着实是好脾气。“如今是卫将军秉政，朝中诸公相辅，即便法度不合、政策不公，老朽为一只知教学的草民，只会讨论，不会干涉参与……”
“郑公虽白身亦可以参与，我说的，但仅限于今日。”公孙珣昂然坐回原处，借着身侧水波扬声而言。“非只如此，今日在场之人，无论文武、士民，包括那些囚徒，只要是有一席之地的，都可以参与……今日咱们便在此处当场立些法度、定些政策、制些规矩……但我有言在先，无论今日争执到何种地步，结果如何，这都是你们亲自参与制定的东西，事后既不可以自毁其言，也不能因为事不遂心便妄加诋毁。”
“如此，将军可称大度。”郑玄第一个反应过来，俯首称赞。
