“是啊！”曹孟德闻言一时黯然。“我兄文台是真的可惜了……仅凭他那份遗言便可知他已非昔日吴下一匹夫，假以时日，未必不能像公孙文琪那般渐收锋芒于内，而刚韧更盛，却不料死于小人之手！”
言至此处，曹操自己倒是一顿：“其实，若非死于小人之手，说不得也不会醒悟，只是事到如今，偶尔动念，也是当年缑氏山上共约身后事的情形，光是想一想就觉得哀伤，也就不愿思索过甚了。”
堂中随行诸多文武，皆一时沉默。
就这样，过了许久，曹操依旧枯坐不动，众人无奈，只能去看荀彧与曹仁，而荀彧却只是拢手不动，至于曹仁早就不是昔日的熊孩子了，哪里来的那个胆子？
当日无话可说，曹操也婉拒了许县县令杜袭杜子绪让出官寺的好意，转而去城门外都亭中下榻……时值秋日，天高气爽，然而曹孟德在都亭内却久久难以入睡，直到荀彧宽衣带香，孤身而至。
“文若是来劝我宽心的吗？”曹操裹着一件披风，迎着秋夜飒飒之风坐在亭舍的廊下，却是头也不抬，只是闻到香味便知荀彧至此。
荀彧拢手立于曹操身后，缓缓言道：“明公，我知道你与孙破虏情同手足，义同生死，但现在的问题是，天下大局摆在那里，若中原不能一体，何谈将来重扶汉室？而若想要维持中原一体，这汝南、颍川、南阳三郡在谁手中皆可，却独独不可在孙氏手中……还请明公多多思量，以大局为重。”
“我懂。”曹操愈发黯然。“我懂，这南阳和颍川皆入我手才是最佳的……只是文若啊，人非草木孰能无情？天下大局是一回事，这私人情分又何尝不算一回事呢？而且我兄刚死，我若逼迫太甚，天下人怎么看我？会不会有英雄豪杰之士因此恶了我呢？天下事哪里是非此即彼呢？”
荀彧心中微动：“明公莫非是在忧虑刘豫州吗？”
“玄德是个英雄，是条卧淮真龙……”曹操恳切言道。“我是在忧虑他不错，但却不是忧虑他会率淮南之众抢先入南阳，而是忧虑他会恪守本分……他万一以豫州刺史的名义名正言顺占据汝南后，拿着此信便转身而退，届时我就更会被放在火上烤了。”
“属下却有别的看法。”荀彧从容而答。“若刘玄德真的是个英雄，就不会在收信后真的退走。”
“你是说他会去取南阳？”
“或许，但说不定会坐在汝南一声不吭，既不失了他的仁德之名，也不让明公为难。”
“他为何这么做？”曹操终于回过头来。
“因为他若是真英雄，就该明白什么是大局！”荀彧正色答道。“所谓英雄，一者不负天下，二者不负己心，三者自成伟业！”
“我知道了。”曹操缓缓点头，却是忽然起身。“文若自去吧，我也要歇了……”
荀彧躬身告退，而曹孟德也转身归入亭舍内，但睡到五更天蒙蒙亮的时候，其人却又忍不住翻身起床，也不带侍卫，也不叫他人，只是裹着披风哆哆嗦嗦走出位于许县城门边的都亭，其人本想借着头顶晨光往城边上的军营一行，却不料甫一出亭舍便看见不远处有一个不大不小的池塘，就信步往湖泊踱步而去。
话说，时间已经来到七月末八月初这个节点，秋收都已经开始了，若是白日光线好的时候，必然是满目山野青黄之色，让人望之忘忧，而此时曹孟德原本想看皱一池秋水，却不料来到池塘畔才发现，秋水虽在，却已经铺满青黄落叶，满塘无风自皱……曹孟德驻足于此，也是久久未动。
其实，曹操比谁都清楚，孙坚之死对于盘踞在中原腹地的孙氏政权而言，宛如泰山崩塌，而正如荀彧所言，孙坚既死，那这中原腹地谁都能占据，唯独孙氏政权没有资格继续维持。
这是理所当然的……不仅仅是因为孙策才刚刚18岁，没有任何威望和羽翼，也不仅仅是因为此时还在战时，拥有荆襄6郡之力的敌人刘表就在跟前，迟早会摆脱束缚发力，更重要的一点是，孙氏政权本身太过于依赖孙坚本人了。
从内到外，皆是如此。
