“河北半年，除去出使、祭祀本务，只得四件小事？”陈群愈发难掩不满之意。“足下……”
“说来。”就在这时，许久没有开口的刘备忽然出声，而陈群也立即不再多言。
“其一，臣初次见到卫将军，结果卫将军却一口道破了臣的籍贯、姓名，并点评了臣与子扬、公瑾……这件事也已经回报了过来……臣的意思是，想臣等三人虽得主公任用信任，可在天下之大又算什么呢？不过是三个刚刚晋升掌些俗事的年轻人罢了，而卫将军却了然于心，可见其人于中原、于主公并无半点轻视之意。”鲁肃侃侃而谈，周围人，哪怕是张昭也不由微微颔首认可。
“其二。”鲁肃离开座位，面朝寿春文武言道。“我与元龙到了涿县替主公祭祀先人与子干公，见到了主公的不少宗族旧人，昔日故旧，其中便有当初为主公捐资助学、与在下恰巧同字的子敬公……去时主公有叮嘱，于是在下便替主公邀请他们一家往淮南，以尽孝意……结果那位子敬公非但没有同意，反而写了一封劝降书，让主公早日引中原之众归降于卫将军。”
说着，鲁子敬真的从怀中取出一封书信，转身递给了刘备，而堂中文武不由一片哗然。
刘备接过信来，随手打开一看，却也是摇头而笑：“是叔父大人的笔迹……他的意思我也明白，绝非作伪。”
“正是此意！”鲁肃当即应声。“连当世主公宗族中最近的长辈都劝降于主公，难道是因为他不想看到主公成事吗？说到底，不过是觉得天下注定是卫将军的，主公在淮南不过是苟延残喘罢了！这是长辈的关心。”
“还有两件小事呢？”刘备将信函仔细收入怀中，方才继续问道。
“一个邺下大学之盛大，其中少年、青年俊才绵延不断。”鲁肃继续言道。“往来求学者络绎不绝，着实让臣震动。”
“一叶落而知秋，人才靠发掘终究是落了下乘，文教之盛使人才源源不断，这才是教化本意。”座中张纮一时感慨。“之前邺下大学讲师乐公、魏公至此，不过数月，就使寿春大学一改前貌，这一点我们在寿春早有议论。”
“子纲公所言极是。”鲁肃一声叹气。“这便是河北真正可怕的地方，其实彼处不止是大学，我与元龙走了半个河北，发现彼处从教学到兵役，从税赋到邮驿，从官员流动到乡里什伍，凡事皆成制度，而不是因人成事，而这则意味着卫将军在河北是真的根基深厚到了极致，其人在彼处的统治绝不会因为一时挫折而有所动摇的……与之相比，我们差的太多，须知，成事在人，而行事在制。”
堂中颇显安静，而刘备微微一怔，却又缓缓颔首再言：“我当日在我兄身侧，学的最多的便是凡事以人为本，因而忽略制度，这是我的过失，那第四件事情呢？”
“回禀主公。”鲁肃面色愈发严肃。“臣发现河北乡野之间，百姓居然不惧兵马刀兵！”
此言既出，不少人茫然不解，但也有如张昭、刘晔等人纷纷变色。
刘备稍作思索，也是终于变色：“果真？”
“确实！”鲁肃认真答道。“众所周知，乱事不过数载而已，如我等淮南治下，百姓虽膺服主公，但见刀兵军马行于道旁，依旧惶恐不安……而臣在河北，与郭奉孝同行，有两曲骑兵沿途护送，兵甲精锐，四五百骑横行原野，而道旁百姓非但不惧，反而常来围观询问，知道不是打仗后，甚至有人失望行于色……”
“这真是荒谬！”满堂静听鲁子敬言语之时，张昭忽然出言呵斥。
“在下一开始也觉得荒谬！”鲁肃即刻肃容对道。“后来一问才知道，卫将军在北面居然早就开始大面积解散屯田，并收原屯地与无主之地为公有，再计丁口授田……”
“这是万世之法！”刘晔几乎是脱口而出。
