江辰言指尖还在微微发颤：“没什么, 做了个梦。”
偏偏是最磨人的那种，醒来后半点细节都记不清。
混乱的思绪里，时不时蹿出些血糊糊的碎片画面。江辰言转过身, 埋进沈时樾怀里，鼻尖蹭着对方温热的颈窝：“天好像亮了，我们起床吧。”
沈时樾垂眸看着怀中人，没多问, 只是伸手替他褪去睡衣, 声音低沉：“好。”
江辰言身体僵了一下，“你干什么？”
沈时樾指尖还停留在江辰言衣摆上，一本正经道：“帮你换衣服。”
……
再从卧室里出来时，两人身上衣服已经穿戴整齐。只是沈时樾左脸颊上, 明晃晃印着一个红痕巴掌印, 江辰言唇角泛着不正常红肿。
餐桌上早餐冒着热气，江辰言舀着粥的动作顿了顿，除艾瑞尔外，叶倾钰和凯兰已经在天亮前悄无声息离开了。
艾瑞尔此刻正端着茶杯, 状似随意地扫过两人紧挨在一起的手臂，慢悠悠开口：“你们俩, 现在发展到哪一步了？”
果然什么都逃不过眼前人眼睛, 江辰言一惊，手里的勺子差点没拿稳，尴尬得不知道该怎么接话。
沈时樾放下筷子替江辰言回答,
嘴角压不住一点，“教授，我们已经在一起了。”
艾瑞尔教授闻言，只是不疾不徐点了点头，还算平静，“嗯。”
意料之中的事儿。
沈时樾为这一天怕是蓄谋已久。
用过早餐，艾瑞尔也到了该离开的时候。
临走前和江辰言说好些琐碎的话，絮絮叨叨一堆，和平日里的沉稳冷淡模样判若两人。
即将上飞艇，艾瑞尔停下脚步，说了江辰言最想听的话。
“祝你们成功。”
直到艾瑞尔所在飞艇彻底融进晨雾时，江辰言才低声吐出这几个字，“会成功的。”
目送教授飞艇走远，沈时樾和江辰言又忙起来。
那些堆积如山的资料还摊在桌面，等着江辰言逐字逐句梳理、核对；沈时樾则要即刻启程赶回联盟。
两人简单告别，后面几天各忙各的。
江玄深手底下那帮老人，的确没几个真心服江辰言的。要么倚老卖老，处处掣肘，要么阳奉阴违，暗地里使绊子。
不过好在有西特斯从旁协助，这人手段狠戾，门路又广，那些明枪暗箭的刁难，处理起来倒不算棘手。
江辰言心里也早有盘算，真要是闹到无法收场的地步，大不用些手段把那些不服管教的刺头全换下来，换成协会里自己一手提拔起来的亲信。
虽然西特斯一直尽心尽力帮衬，江辰言心里也始终留着几分提防。
人心隔肚皮，没有谁是绝对的盟友，现在情况复杂，江辰言不敢赌。
……
两日后，江辰言收到叶倾钰召回通知。
阴暗潮湿地下室内，霉味混着铁锈气弥漫在每一寸空气里。
角落里alpha被粗麻绳死死捆在冰冷铁椅上，浑身是伤，破碎的衣料下，青紫的瘀痕和渗血的伤口层层叠叠。
他垂着头，额前凌乱的黑发遮住眉眼，只有微弱起伏的胸口，证明人还活着。
楼上传来脚步声，不轻不重，却像重锤一般，一声又一声敲击在alpha紧绷的神经上。
脚步声由远及近，最终停在地下室门口，两道人影缓缓走进来。
江辰言率先走上前，居高临下打量着被捆的邦紧的男人。
“这真是塞勒斯？”
说着蹲下身，伸手捏着男人的下巴，强迫对方抬起头。
好像还真是……
