汤副局长、林虎等人早已经在麻将桌旁坐着，见他们二人进来，廖旺盛连忙站起来迎接，而汤副局长则招了招手：“快点，就等你们了。”
薛华鼎没有急于坐下，而是把那张麻将桌上下左右都看了看：除了每一方有一条小槽，中间有一个圆形的玻璃盘和圆盘周围一些不知什么用途的按钮外，薛华鼎实在看不到什么。
薛华鼎奇怪地问道：“这就是自动麻将桌？”
汤副局长笑问道：“没看见过？”
“没有！”薛华鼎又摸了摸，“它怎么自动洗牌？”
汤副局长笑道：“你先别问这么多。你只要一上来打几把就知道这玩意是怎么用的了。”说着，他在中间按了一个白色的按钮一下。很快，薛华鼎就听到一阵沙沙声。
其余几个人都把脑袋凑到声音发出的地方。薛华鼎也凑过去，才发现那里有二个骰子在滚动。
“薛局长，你运气好。一来就当庄！”林虎笑道，见薛华鼎不知道怎么做，就指了指汤副局长那方的麻将牌，说道，“从这边开始抓牌，留三墩。”
薛华鼎心里想问自动麻将桌自动送牌到自己面前不，不过见大家都是伸手要抓牌的样子，就按平时的打法抓起麻将牌来。
看其他人跟着自己一起抓牌，这才确定自己没有出洋相。薛华鼎边抓牌边心想：“听说自动麻将桌这玩意要一万多元一张，不就是洗一下牌、码一下牌吗？有什么好。”
薛华鼎将抓来的麻将牌按花色理好，问道：“多大？”
林虎笑着回答道：“小意思，一张。”
“麻五？”薛华鼎笑问，麻五几乎是通用的牌桌用语，每炮五十元的意思。
林虎笑道：“薛局长，你也太小心了一点吧。老人头！”也就是一炮一百元。
薛华鼎笑道：“我们是县里，当然要小点。与你们市里的领导不能比。”说着又随口问道，“带鸟不？”薛华鼎口袋里钞票带的不少，今天他不想也没必要打业务牌输钱给他们，他相信若实打实地打牌，再输他也输得起，所以心态很平和。
汤副局长忍不住笑道：“薛局长，我还真看不懂你。说你不会打麻将吧，你的术语说出来一套套的。说你会吧，你问这问那。随便，愿意带鸟的抓就是。”
薛华鼎不好意思地笑了一下，不再说话，开始认真地打起麻将来。坐在他上手是汤副局长，坐他下手的是贺副局长，林虎坐对面。廖旺盛则在林虎身后观战。
薛华鼎打第三张牌的时候，廖旺盛就站了起来，从口袋里掏出四个鼓鼓的信封，放在每个人前面的抽屉里。
