埋在水底淤泥中的薛华鼎很快就回过神来，手脚并用地朝外爬去。虽然河水使人失去了可以呼吸的空气，但水的阻拦也泄出了泥浆的冲力，让薛华鼎有了能控制自己行动的力量。
从小在河沟里学会了游泳的他一脱离泥浆的束缚就行动自如地游开了，几下就游到了对岸，伸出头来大口地呼了几口气，一边喘气一边张着煞白的脸四下打望着，头上的杂草垃圾也来不及除去。
高处的泥浆还在冲下，河面不断地发出扑通扑通的声音……
这时岸上有人看到了他，但他只露出了布满杂草垃圾的脑袋，所以不知道他是谁。不过看到他的脑袋在转动知道他还活着。一个人大声喊道：“出来一个了，出来一个了。”
有一人则大喊：“快救小薛！他还在水底下！”
不少的人在一边脱衣一边朝河边冲下来，准备救人。更多的人则是大声呼叫。
头脑已经清醒的薛华鼎听出大喊的人是支局长蒋力。估计他以为出来的是吴向东。
薛华鼎这才想到吴向东没有出来，眼睛连忙四周搜寻，可除了冲入河里的泥浆和瓢泼的大雨产生的浪花和涟漪外，没有看见其他东西。刚开始还以为身边几米处的一个黑呼呼的东西是人的脑袋，结果仔细一瞧，却是一只黑色的死猫。
看着不断冲下的泥浆，喘着粗气的薛华鼎胆怯了、畏缩了，他不敢再冒险冲入对岸的泥浆底去救人。身体也颤抖起来，嘴唇上下抖动着，牙齿磕碰的声音传出好远。身体颤抖不仅仅是因为害怕和犹豫，主要还是水里的寒冷。虽然这里是南方，但阳历五月初的河水里还是很冷的，特别是在下雨刮风的早晨。
想到吴向东的样子，又想起昨晚和今天与他的交谈，薛华鼎决定还是试一次。如果试一次不行，那自己就上岸回家，什么工作不工作就让它见鬼去吧，最好的工作也值不自己去拿命换，有什么比命更重要的呢？
薛华鼎想到这里几下就甩掉头上的杂草垃圾，脱掉碍事的薄膜雨衣，一个猛子就扎进了水底。小心避让着滚下的泥浆。凭自己模糊的记忆手脚并用在水底下探寻着。但找了好一会儿还是一无所获，胸口越来越闷，他自己还几次被泥浆带起的水流冲到河底，不是他水性好只怕也就此沉底不起了。
无可奈何的薛华鼎只得再次潜到对岸露出水面，大口地呼了几口气。按原来的想法准备就此上岸，但想到一个活生生的人就此变为一具尸体，薛华鼎又犹豫了，心一横又一个猛子扎了下去……
结果再次无功而返。喘几口气再次潜入水底……
