于是，新进局的薛华鼎捡了一个“便宜”，被县局指定为机房改造的临时负责人。唐局长在奔扑抗洪前线前把他召到办公室郑重其事地对薛华鼎道：“小薛，机房改造是我们邮电局的重中之重，千万不能拖工程进度的后腿。你现在负责换装工程的管理，一定要督促各方面严格按工程质量和工程进度施工，督促厂家早日送货。现在全国都在进行数字程控交换机的建设，德国技术人员会按合同约定进驻这里进行安装，如果我们的前期准备工作拖了后腿，他们就可能到其他邮电局去进行安装。那样的话，不但我要挨领导的批评，更主要的是我们县，我们地区的交换机换装还不知道要拖到什么时候。我们县局只有你进行了数字程控交换机和光传输设备的系统培训，虽然你才进局，但你的能力还是有目共睹的，一定不要辜负我们的期望。有什么事你就找县局的值班领导，如果我在局里你就直接找我。只要是为了工程，金额在一千元以下的支出你可以做主，在不影响抗洪抢险的情况下，你可以临时调遣一些局所的技术人员来帮你的忙……”
与此同时，县局汽车队还调拨了那台薛华鼎在黄矛镇看见的双排座五十陵人货两用车供他优先使用。官迷（薛华鼎给蔡志勇取的绰号）蔡志勇则跟着他的顶头上司电信股股长陈伟军到抗洪前线去了。
临时负责人算不算官，薛华鼎不知道，也没有去探询。自己认为它是官就是！
被洪水突然推上“官位”的薛华鼎心里激动得不行。从唐局长手里接受任务的那一刻，脑袋象喝多了酒似的发晕，走在回办公室的路上他一遍有一遍地问自己：领导怎么把如此重要的工作交给我？
此时的他全没有考虑工作的辛苦和复杂程度。当他静下心来到施工现场了解相关情况的时候，才发现自己有点无从下手的感觉：机房装修还没有完成、交换机设备还在海关等待入关、本地网所需要的140m光端机还在武汉邮电研究院组装、机房空调的合同前几天才重新签订、整流器和蓄电池组要派人去外地厂家装运……。
而且所有的设备都因为全国各地一哄而起搞交换机改造而供货紧张，价格居高不下那是小事，更麻烦的是付了钱不一定给你。整流器厂家就明确申明只要提货延迟一天，他们就把设备交给一直在那里等货的湖北用户。
自知对大部分问题无能为力的薛华鼎只好如实向唐局长做了汇报，唐局长也觉得把这么多工作一下压在一个才进局的青年身上有点不妥，于是一咬牙冒险偷偷将电信股股长陈伟军从抗洪前线召回，由他担任工程负责人，具体负责设备购置和运输，蔡志勇负责后勤和协调，薛华鼎只负责机房内部建设和厂家的技术协商。唐局长自己则在各支局所之间来回跑，部分替代陈伟军走后留下的工作。
以前走进新机房的时候，看到新机房空间巨大，窗明几净，心情只有舒畅和高兴。现在接手这个任务后，带着检查、督促的目的而来的薛华鼎的心一下子沮丧了，因为在他半天的检查中发现了机房装修中存在的很多问题：装饰材料没有按要求采用阻燃材料、防静电活动地板安装不平整也不牢固、大楼的地网电阻过高、机房空调的室外机没有合适的支撑平台……
对于装饰材料中未采用阻燃材料的问题，负责该项目的负责人倒也没有发表什么反对意见，只是脸色通红地赞扬薛华鼎工作认真负责，连声说表示马上整改。这个负责人的态度和随后的行动非常令薛华鼎满意，也让薛华鼎误以为解决存在的问题不是那么困难，又开始干劲十足了。
但是，在去解决另一个问题时遇到了麻烦。当薛华鼎走近正在铺装的防静电活动地板，那个负责监工的老板就不慌不忙地走过来，笑着问道：“薛工，我们马上就铺完，没有耽误你们的工作进度吧？”
薛华鼎没有答腔，只是用力踩了踩防静电活动地板，看到周围的防静电活动地板在晃动和移位，他问那个笑容满面的老板道：“你说这地板可以吗？”
