黎城的清晨，来自乡野的农夫挑着担子经过城门。
“等等，你这篓子里装的是什么？”
“官爷，这是自家晒的鱼干。”农夫憨厚地笑了笑，把腰间的鱼篓打开，“您瞧瞧，农闲的时候也闲不下来，我就去河边钓几条鱼，晒了足足三个月。”
“行了行了，你进去吧。”守卫摆摆手，招呼排队进城的人，“后面的都听着，最近查得严，身上什么篓子、篮子、筒子都给我打开，不想耽误早市的时辰就动作快点。”
“官爷，黎城怎么就戒严了？”
“我哪知道。”守卫瞧了瞧这名樵夫背后的柴堆，随意地抽出一根干柴，又插回原处，“你有没有夹带东西？”
樵夫神色微变，很快装作坦然的模样，否认道，“没有没有，我进城把这捆木柴卖给东家就回去，我还带什么东西。”
这时，排在他后边的农夫也出声催促，“官爷呀，动作快点吧，早市的摊位不多，我还想抢一个好位置咧。”
“哎呦行行行，你先过去，后面的人把菜筐打开。”
……
翌日，云松楼如期举办诗会。
一个月来，萧鸾玉少说参加了四五次诗会，基本可以认出一些出身显贵的世家子弟，但是每次总有新增加的宾客，让她颇为好奇。
“殿下，您来到黎城的消息已经传遍胤朝。他们早就想拜见一番，只是苦于路途遥远，少不了打点筹备，这不？最近又来了几位新人。”
林寅是这次诗会明面上的东家，萧鸾玉与他交谈了几句，发现他简直称得上是胸无点墨。
无妨，诗会本就是另一种形式的名利场，世家要排场，小辈要人脉，实际花费心思的都是些管家、主簿，她愿意来此露面也只是走个过场罢了。
“殿下，有些家族举办诗会，第一次尚可给个面子前来，第二次就不必再来了。”万梦年跟在她身后低声说。
萧鸾玉应了声，转头看到一位陌生的青年独坐饮茶，看起来颇为寂寞。
“公子可是他乡客？”
“既是他乡客，亦是九州人。”廖寒青朗声答道，侧目打量她的衣着，“您是……太子殿下？”
没等她承认，他已经站起来行礼。
“在下有眼无珠，竟然有轻佻之言。”
“不必多礼。”她感觉他的眼神有些炽热，以为他就是林寅口中的专程为了拜见自己而来的外乡人，“既然来了诗会，你我皆是客人，可以同辈相交。”
没想到她还挺平易近人，廖寒青微微笑着，“殿下年纪轻轻，就有如此气度，不枉我一路奔波，只为了面见殿下。”
两人坐在茶桌旁聊了一些诗词，很快就喝完了一壶茶。
当她询问他家乡皖城的情况时，他谦虚地解释说，他沉迷读书、废寝忘食，对于家乡的民生风气不敢妄论。
她心中感到奇怪，没有强行追问。
当夕阳落下时，这场诗会也迎来结束。
萧鸾玉回到幽篁园，正好遇到归来的姚伍和彭骁。
“殿下，这是从文府借来的书册。”
“放书架上。”
她过来瞧了瞧，皆是有关军事兵法的书籍。
这些书在寻常街市买不到，只能从贵族府上借来。
不过，看这书册的崭新程度，文耀自己也不怎么翻看就是了。
“殿下是要准备向熙州动手？”万梦年何其聪明，很快猜中她的部分心思。
“彭广奉和萧锋晟打得不可开交，我们和宋昭仁何时开战只是早晚的问题。”
萧鸾玉拿了一本《三十六计》在手中简单翻看，答道，“虽然苏鸣渊那边暂未传回不利的消息，但我怀疑景城山匪训练有素，多半是开战前刺探边防的细作。”
“若真是如此，他们一定非常善于伪装，才能在两州之间来去自如。”万梦年想到了话本子里的故事，“也不知民间是否有传说中的易容术……”
“这个倒是有可能。”正在整理书册的姚伍插了一句话，“殿下，我也是听说的，几年前有个江洋大盗横行数国，为了倒手赃物、躲避追杀，不知从哪里学来易容术改头换面。”
萧鸾玉心底升起好奇，追问道，“难不成真是用人脸制成的面具？”
“殿下可不要小瞧了人心的恶毒，为了钱财富贵，剥皮抽筋都是小事。”
