良久，赤井秀一先找了个不算太敏感的话题：“你之后再也无法维系那种梦境了吗？”
“不算是。”草野朔漫不经心地说，“准确来说，是你们无法再适应我的梦境——为了自己的身心健康着想，还是不要再进来为妙。”
应该是san值归零的影响，最近就只发生了这么一件大事。
他翻着空中的面板，看着上面扭曲的文字，任务栏的进度条没有因为他的动作而发生一丝一毫的改变。
“我需要见贝尔摩德一面。”顿了顿，他接着说，“她什么时候有空？”
“明天就行，我会跟詹姆斯打声招呼。”赤井秀一回答，他得到了他想要的信息，付完了代价，就也毫不犹豫地迈开脚步离开。
现在这里只剩下草野朔一个人。
他靠在窗台边，一只白鸽不经意间飞进别墅的范围，在落至草坪啄食虫子前与草野朔对上视线，顿时慌不择路地重新扑腾着逃离。
一片洁白的羽毛从它翅膀上脱落，轻飘飘地落进院子里。
这条街上住宅的灯火几乎全都熄灭了，只有路灯微弱的光晕照亮着街道，灰原哀本来只是想到院子里透透气，抬头却望见两点在黑夜中漂浮的金芒，被吓了一跳。
黑夜与白天，对草野朔来说几乎没有清晰度的分别。他踩上窗台，从一楼跳到院子，又从院墙上方翻过去。
“看来你现在翻墙已经不再需要借助梯子了。”
灰原哀在先前的一瞬惊吓后就看清了对方，她面带疑虑地看了一眼那双奇异的眼睛，却没有问出心中的疑问。
草野朔点点头：“实验怎么样？”
“还是老样子……没什么进展。”
灰原哀回答得有点艰难，连APTX4869的研究进度都比血液要快，她实在是有些……
现在总算知道为什么在组织的时候，一在研究室里提起科涅克就会招来一大片愤怒的眼神了。
这家伙的确天克研究员啊！
“实验里有用到过什么动物吗？”
“也就只有小白鼠了。”灰原哀坦诚道，“我最近刚让博士帮我新买了一批实验室标准的小鼠，正打算拿它们重新进行……”
草野朔打断了她的话：“带我去看看。”
那批购入的小鼠被安置在研究所地下的实验室里，数量不多，因此每只都分到一个单独的密闭培养缸。
灰原哀踮脚打开实验室的灯光，惊讶地看着那些小鼠全都一动不动地蜷缩在透明玻璃缸的角落。
“不会是死了吧？”她连忙凑近敲了敲玻璃，里面的小鼠仍一动不动，“怎么可能？十几分钟前，我离开的时候明明还都……”
灰原哀又仔细观察半天：“不对，它明明还有呼吸。”
实验动物发生反常性举动，按理说是件值得关注的事，但这批小鼠是今天才被送到的研究所。
也就是说，它们还没来得及被拿来做什么实验。
草野朔问：“我能用一只吗？”
“……我帮你打开玻璃缸。”
灰原哀转身来到电脑前，摆弄了一番，按下回车键。
她听到开关零件转动的声响，听到利刃出鞘的声音，听到仿佛水滴滴落的滴答声。
灰原哀向来对危机有所预感，这种预感帮她及时从组织里逃出来，也帮她在逃脱后准确从人群中辨认出组织的成员。
她曾以为安逸的生活已经几乎将这种预感消磨殆尽，但就在刚才，它回来了，并且更加激烈地席卷了她敏感的神经。
身后响起小鼠“吱吱”的叫声，灰原哀没有回头，她闭上了眼睛。
很快，耳边又传来一阵仿佛鸟儿拍动翅膀的簌簌声响，灰原哀拒绝去考虑为什么密闭的室内会有鸟的存在，握紧了手中空****的咖啡杯。
没过多久，小鼠的叫声与飞鸟煽动翅膀的声音尽数消失，她安静地坐在座位上，直到听见身后传来一声门扉合拢的轻响。
心悸的感觉渐渐褪去，她感到有些虚弱，强撑着从椅子上跳下来，捧着无法给她任何安全感的咖啡杯，缓缓转过头。
实验室里空****的，对方显然已经离开。
灰原哀总算松了口气，她站在原地缓了半天，缓步来到旁边的培养缸前。刚才还缩在角落装死的小鼠们已经全都活了过来，甩动着尾巴凑到食槽旁喝水。
在此之前，灰原哀从未想过自己会遇到这种情况，为什么草野朔会忽然给她一种——
