一切看起来都与普通的城市街头别无不同。
草野朔在街头驻足，车辆的引擎声与人们的交谈声传入耳畔，到处都是场景嘈杂的噪音。
直觉却能感到一股弥漫在整座城市中的死寂。
他随意拐进路边的一家便利店，店主坐在柜台后，抬起头微笑着看向他。
“有什么我能帮助您的吗？”
草野朔从衣兜里翻出他的钱包——是的，他也不清楚为什么，竟然在梦境中还带着钱包——从中抽出一张美钞。
他礼貌地询问：“能帮我换成零钱吗？”
店主笑容不变，却没有动作：“如果您在小店内购物，我可以为您找零。”
哦豁，这都还要走奸商流程的吗？
草野朔四下打量一番，从冰柜中拿出两瓶和现实中商标一致的矿泉水，再次伸手将纸币递给对方。
“承蒙惠顾。”
店主笑眯眯地接过，从纸盒中找给他相应的零钱，放在柜台上推向他。
“谢谢。”
草野朔拿起两瓶矿泉水，收好零钱，礼貌地向对方道谢。
接着他走出商店，将店主找给他的零钱丢在睡着的流浪汉身边，轻轻戳了戳对方**在外的皮肤。
流浪汉并没有因此惊醒，而是含混不清地低声嘟囔几句，翻了个身，继续沉浸在香甜的睡梦里。
冰冷柔软，苍白灰败。
草野朔直起身，轻轻揉搓着残留着冷感的指尖，若有所思地看着这车水马龙、川流不息的街道。
无论是便利店店主，还是路边的流浪汉，回忆那种绵软的手感，仿佛在抚摸刚从冷藏室中取出的生肉。
无论表情再怎么生动鲜活，都掩盖不了这一异常的事实。
“这是一座死城。”
草野朔平静地陈述，他仰起头，戴着面具的男人身披长袍，正居高临下地望着他。
对方并没有否认他的话，也没有表现出任何意外的情绪——虽然从那张只露出两只眼睛的面具上，大多数时候也看不出什么情绪。
“请让我先继续上回没能说完的话。”
“欢迎来到卡尔克萨。”他从座椅上站起身，缓缓说道，“即使这里只是一道虚幻的投影，无法还原这伟大城市万分之一的全貌。”
投影。
草野朔咀嚼着这个词汇，四下张望，目之所及处，楼阁台阙的一砖一瓦无不清晰可辨。
……同样都是梦境世界，为什么别人的就能这么精致高清？
虽然重点似乎不在这里，但他真的很在意！
如果把两个梦境世界比作《我的○界》的游戏存档，面具男人这里就像是打全了所有美化材质光影MOD，创造模式四千小时的毕业存档。
而他就如同刚点完开始游戏，就因为服务器崩溃被BUG卡进了地图建模外的虚空里——还是退不出去那种。
为什么啊！
面具男人不知道草野朔究竟在想什么奇怪的东西，还在继续他的讲述。
“统治的城市只是一道虚影，我自然也并非真实的王。”
他说：“我只是祂化身遗落在外的一块面具碎片，凭借残存的力量，流落到这个远离吾主的世界中苟延残喘。”
……不知道为什么，忽然有种被凡尔赛了的微妙感。
真正的失落城市卡尔克萨，远比这虚影更加宏伟辉煌，那里的王座上坐着这座城市真正的统治者，某位神袛的化身。
眼前这个戴着面具的长袍男人形象，大概也是对那位神袛化身形态的模拟。
“所以，布罗德·雷契尔和你是什么关系？”草野朔好奇地问，“他那个所谓的剧本……”
“他向我乞求灵感，我在梦境中赐予他我曾亲眼见过的景象。”面具回答，“作为交换，当他戴上面具，身体将成为我在外界行走的容器。”
