这次的试炼很奇怪，放任这么多人进来，又有不同的身份，却没有严格限定的任务时间，也没有明确指定的任务地点，唯一的要求便是抓到狐妖。
然而，看似简单的任务，线索越少，实际操作起来却困难重重。
狐妖神出鬼没，究竟该怎么才能抓到它？而且，这么大的城市，这么多参与试炼的人，难道真的只有一只狐妖吗？如果不止一只，那局势恐怕会更加错综复杂。
或者，谁又能证明城中真的存在狐妖呢？
就这样，夜深人静的时刻悄然来临，白子原虽躺在床上，却辗转反侧，难以入眠。
白日里发生的诸多变故，如同乱麻般在他脑海中缠绕，让他的思绪一刻也无法停歇。
“王爷，王爷。”
忽然，一个细微却清晰的声音，透过紧闭的窗户缝，小心翼翼地传进白子原的耳中。
白子原心中一动，起身欲开窗，轻声问道：“什么事？”
“您不用看我是谁，我是b&r的人，恰好有在老王妃院里当差的身份。”那女人的声音带着明显的谨慎，即便近在咫尺，却始终没有露面。
白子原心里明白，她这般小心并非没有道理。若是让人瞧见她与自己私下接触，极有可能惹上不必要的麻烦。
而对于他来说，在这真假难辨的环境里，即便面对看似主动提供消息的人，也不能轻易相信。
“白天到底发生了什么？”白子原单刀直入地问道。
“您走后不久，邹先生就被老王妃叫过去了。后来，我就没见他出来过。不过也有可能是因为，我后来就被叫走了，没留意到。”那女子话语间透着一股不确定，“不过，我可以确定的是，向先生没有跟着邹先生一起去老王妃的院子。”
白子原眉头微蹙，只听那女子又道：“不过，在进老王妃院子前，邹先生认出了我是试炼者，便留了一句话给您，拖我帮忙转达。”
“什么？”
女人一字一顿地说道：“妖魔当道，神鬼盛行。”
言毕，屋外陷入了一片寂静，再也没有丝毫声响，仿佛从未有人出现过一般。
白子原伫立窗前，反复咀嚼着这句话，心中更是泛起无数疑团。
邹俞是发现了什么吗？居然还要特地找人给他递这样的话？
简简单单的八个字，难道与城中传言的狐妖有关？
又或者，是在暗示王府乃至整个大昭国，正面临着一场由“妖魔”与“神鬼”引发的巨大危机？
向天歌既然没严跟着邹俞，又有什么不得不离开王府的理由？
白子原的眼神逐渐变得深沉。
这场试炼，真的很难。
在没有确定的方向，目标之下，所有人面临的局面，远比想象中更加复杂棘手。
*
夜深而静谧，昏黄的路烛在精美雕刻的铜雕塑中发出幽幽的光。
两名巡逻吏并肩走在寂静的街道上，执行着日常的夜间巡逻工作。
他们已经在规定的管辖范围内来来回回走了好几趟，还没有到交班的时间。
其中一人长长地打了个哈欠，忍不住抱怨道：“也真是的，弟兄们都已经昼夜倒班，忙乎将近一个月了。可到现在，别说什么狐妖了，就连一只流浪猫的影子都没瞧见。这天天这么折腾，实在是有些熬人啊。”
另一个人的眼神中也透着一丝疲惫，却还是严肃地回应道：“别抱怨了。上头下了命令，咱们就得执行，这是职责所在。”
就在这时，眼前的一盏路烛，火苗毫无征兆地剧烈跳动起来，明暗瞬间交替变化。
紧接着，一道黑影如鬼魅般“嗖”地一下蹿了过去，速度之快，只留下一道模糊的残影。
“什么人！”两人瞬间警觉，齐声大喝，同时毫不犹豫地朝着黑影消失的方向追去。
追至一处黑暗的角落，只听见里面传来令人毛骨悚然的“咔嚓咔嚓”咀嚼声。
两人对视一眼，眼中均闪过一丝恐惧，但他们还是硬着头皮继续向前。
当他们终于看清黑暗中的景象时，一股寒意从脚底直冲脑门。
一双血红的眼睛，在黑暗中如两团燃烧的火焰，凶狠地看了过来。而在这双眼睛下方，是一双血淋淋的狐狸爪子，正捧着一个还在滴着鲜血的人的头颅。
在这极度惊骇的场景之下，他们不禁双腿瞬间发软，整个人不受控制地一屁股重重坐在了地上，哆哆嗦嗦地往后挪动身体。
