“这个试炼亦是如此。压在众人头顶的封建与宗教两座巨峰，所求无非是让人彻底臣服。”言莉顿了顿，继续说道，“在如此高压的规则下，没有人能扛得住，更没有人能在反抗中幸存……除了白先生你。”
白子原的唇角勾起一抹极淡的弧度。
“哦？一个两个，都盼着我当救世主？”他撑起身，颀长的身影笼罩下来，“我入这镜壁之城，不过是为了寻我母亲罢了。”
见白子原欲走，言莉心头一紧，急声唤道：“白先生！你和我们不一样，求你再想想！”
白子原脚步倏然顿住。他缓缓侧过脸，那双蓝眸中的温度骤然褪尽，冰封般的目光直刺言莉：“你说什么？”
言莉被那目光慑住，迟滞了两秒后，颓然叹息：“在14号小镇，我们提过，曾与您母亲共事。我们没资格接触到顶级科学家负责的机密项目，但或多或少也了解过一点，关于你。”
她的话戛然而止。
虽然眼前这人并非嗜杀之辈，但她清晰地感觉到，对方此刻，已在冷静地权衡让她永远闭嘴的必要性了。
言莉急忙解释道：“不，不是的，我并非知晓你究竟有何不同。我只是清楚你是他们留给整个人类的后手。九层那位想必也心知肚明，才这般对你赶尽杀绝。”
她泪如雨下，声音带着一种献祭般的决绝：“但你大可放心，我绝不会泄露半分！甚至若你觉得有必要，随时都可以牺牲掉我！只是……”她的哀求瞬间崩溃，泣不成声，“只是我的孩子，还那么小，现在却被当作人质……我只求你救救孩子们！”
白子原问道：“还有谁知道这些事？”
“安澜的项目组本就是绝密，内部人员很少。那场大灾祸之后他们几乎都杳无音讯，我再没听到任何故人的消息。”她顿了顿，带着不确定地推理道：“但有一个人，应该还活着。”
“谁？”白子原追问。
“他是当时项目组的最高负责人，也是整个研究院的真正核心。”言莉抬起头，“没人知道他的真名。我们只知道他的代号，阿特莫。”
听到“阿特莫”这个名字，白子原的脑袋仿佛被一支无形的尖针狠狠刺入，刹那间，剧痛如汹涌的潮水般轰然袭来。
这个名字，似乎很重要。然而，当他拼命在大脑深处搜寻，却只摸到一片虚无，找不到哪怕一丝与之相关的蛛丝马迹，那段记忆像是被橡皮擦得干干净净。
难道，这名字与那段遇见母亲之前的记忆有关？
为了让他平静生活下去，母亲在收养自己之后，便冷冻了他的一部分记忆，只留下一个模糊的认知：他并非母亲亲生的孩子，自身也不是纯粹的人类。
自那以后，他在母亲的教导下，努力学着人类社会的习惯生活、成长，像是每个正常的孩子那样。
直到十三岁那年，堪称人类浩劫的大灾祸毫无征兆地降临。
那是一场足以令人类文明瞬间崩塌的灭顶之灾。
那天，母亲从研究院匆匆赶回到家里。
“要变天了，小原。”她紧紧握住白子原的手，“记住，无论我发生什么事情，你一定要活下去，答应妈妈，好吗？”
小白子原，虽尚不能完全理解这一切，但他知道人类这个时候需要安慰：“妈妈不会有事的。你可是首席科学家，政府一定会保护你。还有我，我也会拼尽全力保护你。”
“小原真乖。”母亲勉强漾起一丝微笑，夹杂着藏不住的苦涩。她轻轻抚摸着白子原的头，目光中满是眷恋与期许，“妈妈也想一直就这样陪着你，看着你长大啊。但是小原，妈妈更希望你能替我走下去，完成我未竟的事业。”
“虽然我极力阻止，但我们最终还是走到了这一步。”
“小原，让你背负这样的事情，对不起……”
母亲似乎落下了一滴眼泪。
之后的记忆，在白子原的脑海里已然模糊成一团。只记得当他再次缓缓睁开双眼，眼前的世界已经沦为一片死寂的废墟。
让世人引以为傲的超级城市机能大面积瘫痪，曾经让人类生活便捷无比的智能设备，此刻如同废铁一般，毫无用处。
那些曾经过度依赖这些设备的人类，被这场灾难骤然抛回那个早已被过度索取、千疮百孔的自然之中，脆弱得如同蝼蚁，在残酷的现实面前，不堪一击。
死神的镰刀随之舞动，就像是麦地里的收割机。暴晒的烈日、彻骨的严寒、肆虐的狂风、漫天的黄沙、无尽的饥饿、横行的瘟疫……
人类，这些曾经高高在上、主宰世界的统治者，在这场灾难的无情碾磨下，尊严与力量被一点点消磨，轻易地化为蝼蚁尘埃，为了最基础的生存而不得不拼尽全力。
