“鲛人居然真真切切地存在啊。如此说来，那狐妖一事, 岂不也极有可能是真的？几位神侍，你们对此有何看法呢？”贵妃柳眉微蹙，眼神中透露出一丝担忧, 向着神殿的几位神侍询问道。
为首的神侍很官方地答道：“回贵妃娘娘, 倘若狐妖当真在皇城中肆虐, 危害百姓, 神殿同皇家一样, 定不会坐视不理。守护世间安宁，本就是神殿的职责所在。”
贵妃微微点头, 脸上浮现出一抹赞许的神色, 说道：“神殿能够居安思危，始终挂念着天下百姓, 皇上和本宫实在倍感欣慰。改日, 本宫定要前往神殿, 为天下苍生祈福，愿能早日将那狐妖捉拿归案, 还百姓一个太平盛世。”
话锋一转, 贵妃又看向水缸中的人鱼, 眼中闪过一丝嫌恶, 轻启朱唇道：“皇上, 听闻食鲛人肉可令强身健体，可这样的人鱼，瞧着也没什么观赏性，养在宫里实在是浪费。不如今日就当作生鲜, 赐给大家品尝吧。”
“陛下，娘娘，此等异兽着实罕见，倘若贸然就让人食用，只怕会在民间掀起诸多纷扰与议论。”白子原对着上位者恭恭敬敬地一拱手，“依臣弟之见，倒不如将它视作一个稀罕的物件儿好生养着。若是贵妃娘娘心里觉着不适，那寄养在臣弟家中也并无妨碍。况且，臣弟对这异兽的身体构造颇感兴趣，正好可以借此机会仔细研究研究。”
人群中传来一声略带嘲讽的调侃：“六王爷当真是好身体，怎么连长相这般普通的人鱼都不肯放过啊？”
白子原听闻，只是轻轻一笑，像是默认。
端坐于龙椅之上的圣人听闻众人言语，微微摆了摆手：“罢了，就将这人鱼养在宫中水牢里吧。往后外国使臣前来朝见之时，也好当作一个乐子，逗趣一番，想来倒也别有一番趣味。”
圣意既出，很快，盛放人鱼的水箱便被宫人缓缓推了下去。
直至水箱被推走的最后一刻，化作人鱼的张研目光始终紧紧锁定在白子原身上，眼神中饱含着渴求的情绪。
白子原何等聪慧，他大致能猜到张研眼神里的意思。
为了言莉。
那个总躲在丈夫身后的弱女子，定然也身处这个试炼之中。如今张研被人硬生生改造成这副人鱼模样，生死未卜，连能否保住一条命都难以预料，更遑论去寻找言莉了。
很显然，张研这是在祈求身为高贵王爷的自己施以援手。
奇特的人鱼不过是宴会上的一个小插曲，歌舞欢乐还在继续。但白子原的心思已经不在杯中之物上了。
究竟是谁将张研害成现在这副惨状？
是龙麟濯急于在皇上面前邀功，行事急功近利所致？还是有其他人从中作梗，蓄意谋划这一切？又或者，背后还有更为错综复杂的势力交织其中……
好不容易结束了这场荒谬的宴会，白子原乘坐汽车回到了王府，却遇上了一件更为棘手的事情。
——邹俞和向天歌竟都不见了踪影。
怎么人还能一丢丢一对儿呢？
他心中一紧，立刻叫来院中的管家询问什么情况。
“回王爷，那个伶人被老王妃传唤过去了，好像给了一笔钱遣散走了。至于向天歌，他硬要跟着伶人走，之后便再没见回来。府里的下人去老王妃院里找了一圈，也没看见他俩的人影。想来多半是一起离开了院子。”
白子原自是不信的：“怎么可能？”
以他对向天歌的了解，王府显然安全得多，他绝不会贸然跟着邹俞就这么离开。
“王爷你别太担心，那向天歌的卖身契还在咱们府上呢，他出去了也找不到别处做工，过不了多久，自然就会回来的。再说那个伶人，他平日里哪有能力雇佣家仆啊？一切生活用度可都仰仗着王爷你……”
话未说完，管家抬眼瞧见白子原脸色愈发难看，便识趣地闭上了嘴。
“好了，你先退下吧。”白子原强压着心头的烦躁，挥了挥手。
“王爷，最近这城中可不太平，听闻有狐妖出没呢，您平日里出门还是小心为妙啊。”
“我叫你退下。”
管家讪讪地行礼离开了。
屋内就剩下一人。白子原看向屋子里的机械表，表盘上精致的指针有条不紊地转动着，时间换算过来，正是十点二十五分。
此时的王府，大门早已紧闭，人人自危。
如今这城中局势确实大不如前。听说早些年间，哪怕夜幕降临，城中依旧有热闹的市集，灯火辉煌，人来人往。可如今，宵禁时间都大大提前了。他坐车回来时，已经宛如一座空城。
