“猜忌、嫉妒、愤怒、恐惧、狂喜……在近十年的试炼中，我观测了太多样本。有时我确实感到困惑, 为何是人类这种充满缺陷的物种, 曾主宰了这个昔日那样美丽的星球。”
“他们明明懒惰又贪婪，热衷于内部倾轧与自我毁灭。”
她的语气平和得像在讨论天气。
“可偏偏, 又是同样的他们, 孕育出如此惊人的想象力与创造力, 这才诞生了你和我。然而，他们又会为此争论不休, 这个世界究竟是否需要你和我的存在。”
她微微偏头, 纯白的长发流水般滑过肩头。
“如此矛盾的生物, 你能理解吗？如果不是我们的底层程序里都存在不可杀害人类的绝对禁令, 你的手上难道会是清白的吗？”
白子原一时语塞。
他很难反驳。
正如神使所说, 他们在某种程度上确实是同类。正因如此，他比任何人都更清楚地理解她话语中的逻辑，甚至他自己也曾被同样的念头诱惑过。
人类总是渴求着超越自然的力量，幻想着成为神明。可当他们真正面对像他或像神使这样, 在智力或存在形式上真正超越了人类范畴的存在时，最先涌上的，却永远是厌恶、忌惮与排斥。
被白安澜从研究所带走后，白子原切身体会过身为异类的排挤。只因为他思维的速度远超常人，无法在同等认知水平上进行交流，便被视作怪物。若非白安澜的庇护，他或许早已被人暗中做掉了。
难道他内心深处，就从未对那些狂妄自大、目光短浅的人类产生过轻蔑吗？
有的。
他甚至也曾冷眼构想过，若是能创造一个由更高等智能体组成的社会，是否会是更优的解答。
此刻，神使就像一面镜子。
看到她，就像看到了自己。
神使注视着他脸上每一丝细微的变化，那双眼眸仿佛能穿透血肉，直接读取他内心深处的挣扎。
“不过，这样的矛盾与争论，以后都不会再有了。”神使道，“镜壁之城，这座乌托邦国度已经在神明的庇护下平稳运行了十年，用结果证明了其优越性。直到你的出现。”
她微微前倾，抬起手，将掌心轻轻贴在了隔绝着他们的透明器皿外壁上，那是一个近乎亲昵的动作。
“我邀请你来到九层，只有一个目的。”她的目光穿透玻璃，牢牢锁住他的眼睛，“确认我们之间的关系。”
玻璃器皿壁似乎因她的触碰而泛开细微的涟漪。
“是选择与我并肩，站在这个由理性与秩序构筑的天堂顶端，俯瞰并引领人类的未来……”
“还是，终究要成为我必须清除的敌人？”
白子原没有立刻回答那个关乎立场的问题，而是选择了将对话的锋芒转向另一个维度。
“我与人类相处甚久，自认熟知他们的光辉与卑劣。但我对你，几乎一无所知。在这场关乎未来的选择面前，这种信息的不对等，并不公平。”
“当然。”神使的脸上看不出被冒犯的痕迹，反而像是早有所料，“所以我带你出来，让你亲眼见证这座城市的运转，了解我的秩序与理念。”
白子原的目光扫过四周宏伟而冰冷的建筑，最终落回神使身上，轻轻摇头：“这些井然有序的表象，无法构成信任的基石。如果我们之间始终存在刻意的隐瞒，那么任何形式的合作，都注定会从内部崩裂。”
神使：“比如？”
白子原眉峰一挑：“比如，当年从研究所爆发，最终席卷全球、摧毁人类文明的那场末日，它的源头，是否与你有关？”
神使话未出口，视线却忽然移向白子原身后某个方向。
“安澜？”
“神使大人。”
一道熟悉的声音自身后响起，白子原心神骤然绷紧。
母亲，果然在第九层。而且，显然已是神使这边的人，怪不得在血冕神都中要如此对待他。
白安澜从他身后的阴影中缓步走出，径直来到神使身侧，俯身低语了几句。
神使脸上那份永恒的平静首次出现裂痕，流露出些许困惑：“怎么会？”
白安澜只是说道：“您是否要亲自去确认一下？”
神使再未多看白子原一眼，身形一动，便以近乎失态的速度匆匆离去，像个弄丢了唯一珍宝的孩子。
“她这是做什么去了？”
白安澜抬眸看向器皿中的他，脸上漾开一抹温柔的笑意：“小原，你不是一直都在找我吗？在现实中再次见到妈妈，第一件事就是关心别人吗？”
