他的视线无声下落，移至队伍的最前方。那里，皇帝的背影立于所有人之前，也隔绝了所有人的视线。
皇帝已然亲临，为何出面主持的仍只是一级神仆孙铭？那位始终隐于幕后的神使，为何还不出面相迎？
他很好奇，对方会是谁。
此时，孙铭立于神像之下，正对皇室众人。他的声音不高，却在空旷的主殿内清晰地回荡。
“诸位尊驾，在祈福大典正式开始之前，请暂且将你们凡俗的权位与荣光置于殿外。此刻，立于神明之前的，只应是涤净灵魂的信徒。心中不可存有丝毫隐瞒神意之事。否则，待仪式开启，若因一人之不诚而触怒神明，其后果无人能够承担。”
他抬起双手，示范了一个姿势：
“请随我，双手合十，举于面前。以此姿态，扫除心尘，乞求神明的宽恕与垂聆。”
殿内众人，无论身份尊卑，皆依言而行。
白子原亦随之合十双手，眼帘低垂。
就在这一片寂静，众人闭目内省，唯有烛火噼啪作响。
乐声悠扬婉转，如潺潺流水，在空气中缓缓流淌，一切都那样祥和安宁。
倏尔，一道凄厉的哭喊，混杂着挣扎的锁链声响从神殿的某处穿透而来，撕裂了庄严的宁静。
“我不是狐妖！父皇！母后！神明在上——！娇儿冤枉！娇儿不是狐妖啊！！”
白子原的羽睫微微颤了一下。
“公主殿下，您不能进去！”
门口紧接着传来兵器作响和侍卫拦路的声音。
“怎么回事？”
“听着像是……九公主？”
萱梦闻言，面上立刻浮起一层毫不掩饰的厌弃：“那个狐妖不是早该伏诛了吗？她此刻跑来，是想触怒神明，毁了这大典不成？”
“萱梦，”皇后适时开口，声音温和却带着不容置疑的威严，“不可如此说你妹妹。”
她先轻斥了女儿，随即转向皇帝与孙铭，姿态端庄，眉宇间凝着一抹恰到好处的忧色。
“陛下，孙神仆。娇儿与萱梦自幼一同在臣妾身边长大，情分深厚，臣妾视她如己出。”
她话语微顿，语气转而沉凝，带着深明大义的痛惜。
“然而，正因如此，更需谨遵神意。她既是神殿明断的‘狐妖’，关乎国运与神明之威，如今又扰了神明清净，便绝不能因私情而枉顾法理，致使神明降罪，祸延苍生。陛下还是当以神谕与社稷为重，以安天心。”
圣上目光微转，落于皇后身上：“那依皇后之见，该当如何？”
皇后微微垂首，言辞恳切：“臣妾以为，总该给娇儿一个当着神明面前自证清白的机会。若她果真心诚，或可得神明垂怜，显下神迹也未可知……如若不能，”她话音微顿，似有不忍，“那今日，便该当依照神意与法度，行事了断，以安人心。”
“母后！”萱梦当即拽住皇后的衣袖，声音娇纵，“神殿早有明断，还有什么可迟疑的！把她带上来，岂非污了神明的眼，也搅扰了这大典？父皇，此事何必如此复杂！”
皇帝神色平静，与皇后对视一眼，目光深处似有旁人难解的意味流转。
他并未理会萱梦的吵闹，只淡然道：“好啊，就依皇后所言。”随即扬声道：“来人，放九公主进来。”
沉重的殿门再度开启，一道纤细的身影跌跌撞撞地闯入众人的视线。
只见那小小的人一身污损的囚服，发丝散乱，曾明媚娇艳的小脸此刻惨白如纸，挂着纵横交错的泪痕。
她踉跄着扑跪在大殿冰冷的金砖上，身形瑟瑟，如同一片在风雨中凋零的花瓣。
白子原微微移开目光。
【宫斗嘲讽技】生效。
这凄惨的模样落入殿内那些华服少女眼中，非但未激起多少同情，反如她们交换着心照不宣的眼神，幸灾乐祸与落井下石之意在无声的目光交织中弥漫开来。
尤以萱梦为甚，她几乎是毫不掩饰地扬起了唇角，声音带着故作天真的关切。
“九妹妹，几日不见，怎么清减了这许多？你不是向来最贪嘴爱吃么？姐姐我可是特意嘱咐过他们，定要给你多送些猪油拌饭过去。那东西，又香又管饱，莫非是下人们怠慢了不成？”
白娇抬起脸，凌乱发丝间那双眸子却异常清亮，她唇角甚至牵起一丝微不可察的弧度：“原来是好皇姐在暗中照拂妹妹。看来皇姐心底，也是不愿相信娇儿是那狐妖的吧？”
