少尉李轩来自贵州省一个偏僻的小县。父亲是税务所所长，母亲是个商店营业员，家境一般。李轩从小就爱幻想，小学时她幻想到北京去看毛主席纪念堂，中学时她有点思想了，她知道外面的世界有多好，她幻想到北京、上海去。可要出去唯一的路就是考大学。从此，她拚命读书。由于天资不高，再加上家庭又没有一个读书的环境，尽管她读书很刻苦，但还是连续两年落榜。她变得心灰意冷，哀叹命运捉弄她。就在她二十岁这年秋天，部队到她家乡招兵了！这实在是绝无仅有！自她记事到现在就没招过兵，更何况还是招女兵。李轩想，这是菩萨可怜她，给她的机会。她想她一定要当兵！决不能错过这个千载难逢的好机会！父母也很支持她的想法，全家一致决定：不惜任何代价让李轩去当兵。报名的人数比录取名额高出一百倍。各路地头蛇各显神通，进行激烈较量。她父亲也使出了浑身解数。首先把她的年龄改小到十八岁，然后，开始用钱打通各个关节，一次就给县武装部长五千元钱。当经过一个多月的奔波，疲惫的父亲告诉李轩她被验上时，李轩激动得滚下了热泪，当即给父母和哥哥下跪磕头，说定要报答她们。第二天去人武部拿入伍通知书时，部长见李轩颇有姿色，让她晚上去，说要单独考考她，然后才可发入伍通知书。李轩是个聪明人，脊背顿时冒出了冷汗。她父亲和哥哥一听，立刻火冒三丈，说晚上一起去。晚上全家出动，哥哥在腰上别了把菜刀。部长见来了那么多人，责问：“你们来干什么？”李轩的哥哥抽出菜刀对准部长的办公室桌角猛劈下去，一大块木头落地，一把揪住部长的衣领：“你这狗杂种，为了李轩当兵我们倾家荡产，为了你这五千元钱，我们三人卖了三次血。你要敢碰李轩一指头，李轩要是当不了兵，我灭了你全家！”说完一把把部长推回座位。部长吓得面如灰土，在哥哥的菜刀下，拿出了通知书。临别前，李轩哭得很伤心，说对不起全家。父亲说：“小轩，一定要干出个样子来！”说完眼里噙满老泪，母亲哭得更悲恸，什么话也讲不出来。哥哥说：“小轩，哥对得起你了，哥以后再难也值！”
李轩怀着巨大的悲伤，对亲人的深情，离开了家乡。火车启动不久，李轩哭昏过去……
命运似乎就是和李轩作对，她考军校也是连考了两次都仅差几分落榜。李轩痛苦万端，给家里写信，诉说苦处。父亲是个见过世面的人，来信说，考不上回来，爸妈一样要你，你安心复习，不要有压力，一切都是天意。第三次考后，在李轩精神几乎绝望崩溃时，录取通知书来了。李轩捧着录取通知书，一个人跑到山上痛哭一场。这时，李轩的实际年龄已二十三岁。
