钱起苦闷已久，今日得了机会，也不等唐离招呼，顾自又自斟自饮了一盏后，才苦笑道：“当日离家时，愚兄也是信心满满，自以为来京中取一进士不过是探囊取物而已，孰知真到了京中，才知此事大谬。转眼三年时光，有家归不得，只落得沉沦如此，让贤弟见笑了”
少年成名，意气洋洋上京，结果接连两榜不中，这钱起怕是无颜再见江东父老，是以连家都不敢再回，只能如此滞留长安，长而久之，行囊罄尽，才会沦落如此，这于唐代诗人而言，本是经常之事，唐离倒是能够理解，当下也不接话，持瓯替他再斟上一盏酒。
举盏一饮而尽，钱起苦笑说道：“贤弟既是第一次上京应试，愚兄却有几句话不得不说。”
“钱兄请讲”，唐离以前对唐朝科举的认识都是自书本上得来，今日到长安后的第一天，就见这个“大历十才子”之首的人物居然也两考不中、沦落如此。心下对科试高中的难度又多了几分估计。
“愚兄两榜不中，终于明白一个道理，”在长安，若想高中进士，无非两字而已，双眼紧紧盯住唐离，钱起一字一顿道：“一是名，二是钱！”。
“名？仁兄来帝京之前，岂非已是大有声名？”
“一州一地，那算得了什么？但凡能来长安应试的，那个乡贡生不是本州本道士子中的翘楚人物，又有谁在地方上没点小名声？”，见唐离点头，钱起持著拈了一块儿羊脍放进口中慢慢咀嚼道：“昔年李青莲漫游荆湘十年，闯下多大的声名，但到长安后，依然是知之者廖廖，直到贺礼部‘谪仙人’三字出口，方才为众人所识。这些地方上的声名，一到长安就不济什么事了，愚兄说的名声，是指在长安博下的名声，没有声名，任你才华通天，也休想中举。”
持瓯斟酒，唐离微微点头，示意钱起继续接着说。
“没有名声，主考官连你人都没听过，想中举是千难万难，但要想出名，没有钱却又是万万不成”，放下慢慢呷着的酒盏，钱起扳指算道：“且不说这一路行旅，吃穿住行的开销，来到长安后，向那些权贵名士们干谒、行卷要花钱；打点那些豪奴门子们要花钱；参加士子们的诗会要花钱，必要的应酬也得花钱，甚至那些干谒对象们有了大事小事，送不起重礼，随份子也得花钱……以上种种，少了那一样都不行，长安物价本贵，说起来，没钱就没名声，中举自然是更不用再想。”
此事千古一理，唐离倒是能明白，见他这番话说完，遂轻笑接言道：“敢问钱兄，这干谒、行卷可有什么机巧？”。
“问的好！”，钱起微微一叹后道：“每岁应试乡贡生不下三千之数，而取中者不过了了二十余人，可谓是百不取一，多行卷是为扬名，但真能决定此事的，不过仅只数人而已，但贤弟今岁若想高中，却必须得到一人赏识方可”。
话到此处，才是最为关键，唐离当即跟上道：“愿闻其详。”
“贺礼部自不待言，但仅靠这位老大人却也不行。”
“噢！这是为何？”
“每岁进士科试录取人数实在太少，所以竞争太过激烈，贺礼部虽身为知贡举，但他老大人定下的名单还需经政事堂然后上奏陛下御批，所以，贺大人有的其实仅是一审之权，决定此事的其实是在政事堂。现在政事堂中虽然有李、陈两位相公，但左相陈希烈却是唯李林甫右相马首是瞻，所以要想今科得中，没李相公点头绝无可能。”，举盏轻呷一口后，钱起续道：“总而言之，贤弟既来帝京，第一步自然是要扬名，你若无名声，即便才学再高，诗作的再好，为避物议，贺老大也不会录你。既有了名声，又有才学，然后还需往李相公府走动走动，得了他的首肯，此事才算行的通透。”
“贺大人也不行？”，耳听钱起所说，唐离脸色微变，看来自己来前的那些打算，着实是将问题想的太简单了些。
“另外，贤弟若是行卷，最好多往歧王、汝阳王府多走动，至于韦氏，却是去不得的！”，尽量压低声音，钱起小声说道。
韦氏堪为京兆豪族，势力极大，唐离闻言，也是低声诧异问道：“这又是为何？”。
