贾府，张灯结彩，热闹非常。元春的生日在即，今日太后恩典，在凤藻宫安排庆贺，举办皇家家宴，贾母与王夫人则可入宫团聚一日。消息一传出，贾母登时乐开了花，连声安排凤姐去鸳鸯那里取银子装饰府邸，高搭戏台。离元春的生日算上今日还有三天，那么戏可得唱足了，广宴宾客，以谢皇恩。等到全部弄妥帖了，才想起问铁槛寺的见闻。
“三丫头，你说林丫头身子骨好了是吗？”贾母刚刚忙活的兴奋劲儿过去了，屏退了邢、王二位夫人等女眷，半眯着眼晴歪在靠垫上，外面还有隐隐约约的鼓乐声，不由自主地在腿上打着拍子。
“回老祖宗的话，看起来倒也与原来没什么差别，气色确实不佳，却一如既住的伶牙俐齿。”探春恭恭敬教的回答，惜春只说身子不爽先睡下了，无论如何都不肯来，只有她一人回话。
“伶牙俐齿吗？”贾母手一顿，沉吟了半日：“既然她不识好歹，也不能怪我无情。实在是……辜负了娘娘的重托了………”沉沉的叹了一口气。
“娘娘洪福齐天，更是六宫之首！依探春拙见，娘娘很无需忧心，自是水到渠成的！”探春上前轻轻的帮贾母捶腿。
“好！好一个水到渠成！”贾母哈哈笑着：“三丫头果真聪慧，我老了！却也相得准人！日后有了娘娘提携，想来定是个出类拔萃的！”
“老祖宗过奖了！”探春沉稳答道，丝毫没有了铁槛寺八面威风的样子：“那林姑娘那边……”
“眼前娘娘的喜事在却，可是丝毫不能马虎，她既愿意继续在那礼佛，便暂且放她三日。三日后，不论死活，我也得给娘娘一个交代……”贾母挥了挥手，止住了杯春的动作：“娘娘寿辰，三丫头可否愿意随我入宫？只委屈你了，不得入席。”
“谢老太太恩典！”探春喜不自胜，皇宫，那是她多向的地方啊！两次选秀，昔因为自己的庶出身份，头一轮便被撂了牌子，如今有这等机会却要把握住！
“老太太！薛家宝姑娘来了！”鸳鸯进来回话。
“让她进来吧，亲戚里道的，没有那么多规矩。”贾母笑道。
“是！”鸳鸯自去特宝钗引了进来。依旧是一身半旧的藕色褂子，却是洗的干干净净，面似银盆，多了点即将嫁人的娇羞，胸前金锁明晃晃的，似乎连睡觉都不会离身。
“见过老太太！白日这府里喜事盈门，老太太劳累，很不敢打扰。眼下好容易静了，便来给老太太请晚安，还望恕宝钗礼数不周之过！”话未说完，已屈膝行礼。
“好好！宝丫头，快坐。你娘还好吗？几日没来，我这老婆子可是少了个说话的人呢！”贾母慈祥的笑着。
“回老太太的话，我娘身子本还可以，却不想前日里被我那子气到了，这几日犯了心口疼，只得躺躺。宝钗替我妈妈谢老太太关切之心！”说着，站起来又施一礼。
“嗯……”贾母满意的点点头：“你哥哥那媳妇……哎，也苦了你娘了！”她很满意宝钗的健牡的体格和沉着大度的心胸，虽说是商女，身份低了。可薛家却也是一块肥羊，薛姨妈对那个儿子指望不上，若想依靠这贾家过活，嫁妆一定少不了。另外，只看宝玉先纳了紫鹃做姨娘的事，宝钗大肚能容，丝毫不见别扭，反而自定亲依赖与宝玉疏远很多。日后这府里必定愈加富贵，再为宝玉娶一门名门世家小姐也就是了！一财一势，也弥补了宝玉不能殷爵的委屈。
“听说三妹妹四妹妹白日里去看林丫头了，还不知情况如何？”这可是她此次来请安最关心的内容。
“嗯，还是老样子，死活不肯为娘娘出力！”贾母一听此事，有点生气，既是自己的外孙女，为何竟不能为贾家谋些财势！
