瑶妃冷嗤一声：“在他眼皮子底下出的事，又能瞒得了几时，所以，唯有让江相之女，在你身边安然无恙，你父皇才会相信，你是真心收敛，而非阳奉阴违。”
明鸾犹有不甘，语带轻蔑：“区区一个丞相之女，也配让儿臣如此委屈自己？”
瑶妃凝视着她，眼神犀利，似是能轻易洞察人心：“若她当真只是个普通的官员之女，你又何须百般算计，乃至如今引火烧身？”
明鸾一怔，哑口无言，只得闷头应下。
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暮色四合，余晖似金。
江知云回府时，已是浑身风尘，脸上带着深深的疲惫。
“老爷，快沐浴更衣，好生歇歇。”江母迎上前，满眼心疼。
江知云却摆了摆手，眉宇间凝着化不开的忧虑：“不必张罗，我想独自在书房，静一静。”
远远望着这一幕，江浸月压下心中的疑虑，悄然退回后院。
……
夜深人静，书房的灯火却长明不退，隐约传来压低的交谈声。
江浸月蹑手蹑脚地靠近，隐在窗下的阴影里，屏息谛听。
“老爷，究竟出了何等大事，你如此心绪难平？”江母关切又心疼的声音响起。
“出兵之事已定，再无转圜……覆水难收，覆水难收啊！”江知云声音沙哑，语气带着深深的无力。
“陛下为何突然改了主意，决意出兵？”江母有些诧异。
江知云长叹一声：“先前那个疯癫的兖王亲卫，前几日清醒了片刻，留下口供，指认当日官船是被冥水部击沉。加之……秋猎之时陛下遇刺，经查刺客的线索，也指向了冥水部。”
“可冥水部之前行事，不是如此猖狂阴狠啊。”江母语带疑惑：“这其中是否有所误会？”
江知云摇了摇头，有些疲惫：“或有狼子野心，想先乱我月玄国内部，再行侵吞之实，诸事连环，看似巧合，然则相关事件皆由陛下亲掌，如今之势，此战……已是非打不可了。”
“那此番，统兵之人是……？”江母抛出了问题的关键。
“靖阳侯，谢擎。”
窗外，江浸月的心脏猛地一沉，一股寒意自脚底蔓延。她努力控制住呼吸，不发出一点声响，重新退回到夜幕之中。
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与此同时，靖阳侯府。
内室，灯火通明，药香缭绕。
靖阳侯谢擎褪去上身衣衫，露出精悍却布满伤痕的背脊。老大夫坐在榻前，凝神为他施针。
“劳烦大夫，务必再快些。”谢擎声音低沉，带着急迫。
“侯爷，你这旧伤沉疴，非一日之功，强行催发，恐损根基啊。”
“无妨，有什么法子，统统用上便是。”
就在此时，门扉“哐当”一声被推开，谢闻铮闯了进来，一眼便看见父亲背上纵横交错的伤疤，感觉心脏被狠狠一揪。
“你这臭小子，到底有没有规矩。”谢擎回过头，怒斥一声。
却见谢闻目光投向一旁的衣架，架子上，是刚刚擦拭锃亮，摆放整齐的玄铁盔甲，他心中有了猜测，颤声道：“父亲，您是不是又要……？”
“大夫，劳烦你去偏厅回避片刻，我得教训教训这臭小子。”谢擎挥手屏退大夫，整理好衣衫，待室内只剩父子二人，方才开口：“旨意已下，立冬之日，由我带兵，出兵冥水。”
“可是父亲！”谢闻铮急道：“您这几年旧伤缠身，如何还能经得起沙场征战？这太危险了！”
“说什么胡话。”谢擎笑骂一声，试图缓和气氛：“这就看不起你老爹了？武将马革裹尸乃是本分，你爹我，宝刀未老！”
“能不能让我去？”谢闻铮上前一步，眼中燃着灼热的光：“父亲，这些年我从未懈怠，习武、研读兵法、推演沙盘，我都……”
“你想都别想！”
谢擎断然喝止，语气坚决：“毛都没长齐？就想学人打仗？你给我老老实实待在宸京，依约成婚，嗯……顺利的话，说不定我还能赶上回来喝喜酒。”说到后半句，他语气略有缓和，甚至带上了一丝希冀。
“成婚，成婚！”连日积压的烦躁在这一刻彻底爆发，他声音发颤，每一个字都是从齿缝中挤出来的：“我爹就要去沙场出生入死，命悬一线，我还有什么心思在这里谈论风花雪月，筹备什么婚事。”
“你这臭小子不许咒我……”谢擎忍不住打断。
