“这……深入者皆无善果，实在无人问津。”林衡面露难色，支支吾吾地回答。
“父亲，让我去吧！”一个清亮的声音响起。
众人回头，只见一名青衣少年快步登上台阶，俊逸非凡，眼神澄澈而坚定。
“你这逆子，谁让你来凑热闹的！”林衡见状，又惊又怒，也顾不得谢闻铮在场，伸手就想把少年往外推。
“慢着。”谢闻铮眉头微皱，走上前：“你是？”
林衡急忙躬身，斟酌着用词：“小侯爷，这是犬子，能力平平但喜欢吹牛，不必把他的话放心上。”
谢闻铮却不为所动，盯着少年，凛声道：“你自己说。”
那少年眉梢微扬，挺直脊背，朗声道：“在下林昭言，精通医术，曾诊治过中了瘴气的乡民，对山中瘴毒略有了解。小侯爷若是决意入山，带上我，或许能有所帮助。”
“小侯爷，容老夫借一步说话。”
林衡赔了个笑，一把将林昭言拉到一旁，压低声音，又气又急：“你这混小子，九死一生之事，也敢往前凑？是不是要你爹白发人送黑发人！”
林昭言却异常冷静：“父亲，覆巢之下无完卵，若前线大军迟迟得不到支援而溃败，敌国铁蹄转瞬即至，清源还能支撑多久？”
说着，他的目光转向谢闻铮，感受到那日光之下，灼灼逼人的锐气，握紧双拳：“我看这小侯爷，意气风发，敢行常人不敢之事，跟着他，或许真能闯出一条生路。”
听了这番话，林衡看着他眼中的坚决，又望向南溟的方向，终是沉重地叹了口气：“你既心意已决，我劝也无用。只是，你小子要记得，自己是个医者，不是冲锋陷阵的士兵，若有危险，保命要紧，莫要逞强！”
一边说，一边用力拍了拍林昭言的肩膀。
谢闻铮远远望着他们之间的动作，看着林衡眼中的担忧与不舍，心脏猛地揪紧。他想起父亲临行前，自己都未能相送……
思及此，他握紧手中的裁云剑，只觉得一股烈焰狠狠灼烧着胸膛。
见林昭言重新回到他面前站定，谢闻铮压下心中翻涌的情绪，一声令下：“收拾整装，正午过后，抽十人随我进山探路！”
他说着，看向林昭言，强调道：“包括你。”
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午后，阳光正烈，马蹄踏在石子路上，扬起细细烟尘。
越往深处，地势渐陡，道路也越来越窄，先是两马并行尚显局促，待穿过一片密林后，山路已成羊肠小径，只容一人一马依序通过。
林昭言背着药箱，策马紧随谢闻铮马后，一路关注着周围的植被，直到看到几处略微发红的苔藓，忽地出声。
“小侯爷，此处开始便是瘴气易聚之地，虽值午后，视线尚清，但仍然不可大意。”
他一边说着，一边打开药箱，取出一个瓷瓶传递下去：“我根据之前诊治的经验，配了些清心丸，若感到头晕目眩，立刻含服。另外……”
他看向谢闻铮，再次强调：“这山中瘴气或许与毒植有关，如果发现源头，或许我能直接配出解药。”
谢闻铮会意，厉声下令：“今日只作查探，目的是找到瘴气源头，日落前，务必撤回！”
越往深处，林木愈加密集。
行至一处岔路，地图标注模糊，罗盘的指针也开始混乱。林昭言翻身下马，手指碾过泥土，一边湿润，一边略显干燥，他果断指向湿润的那条：“应该是这边。”
谢闻铮点点头，但又唤来两名士兵，派往另一条路探查。
继续前行，光线渐暗，显得阴森可怖。一阵风吹过，却不像这个季节该有的湿热，而是带着寒意。隐约间，稀薄的雾气飘来，带着若有若无的腥气。
“服药，警戒！”谢闻铮心知找对了地方，率先服下药丸，身后众人随之勒马。
眼见着那雾气越积越浓，谢闻铮握紧佩剑，一扬鞭子，却是向着那源头探去。
“小侯爷，危险！”
林昭言的惊呼声在雾气中变得模糊，谢闻铮并未停下。
不入虎穴，焉得虎子，不在起雾时顺藤摸瓜查清源头，下一次进山，会更加凶险。
他咬紧牙，又往前冲了一段距离，突然感到一阵刺骨的寒意袭来，仿佛瞬间由盛夏跌入寒冬。座下的战马不安地嘶鸣起来，再也不肯前行。
无奈之下，谢闻铮翻身下马，双足落地之时，竟感觉踩在了松软冰冷的积雪之上。
