建安十年八月，刘备在文武重臣主持下，进位汉中王，誓要讨伐逆贼曹操。因未有子，便未立王世子。另拜张昭为尚书令，许靖为太傅，徐庶诸葛亮庞统为军师，张松为益州牧，陈登为扬州牧，孙乾为徐州牧，简雍为豫州牧，刘琦为荆州牧，孙权为交州牧，陈群为青州牧。拜关羽为前将军，张飞为左将军，赵云为右将军，杨雷为后将军，皆假节。吕布为征北将军，黄忠为征南将军，马超为征西将军，法正为军师将军，鲁肃为水军大都督，陆逊为水军副都督，其余人等，亦是各有名爵，俱有封赏。（瞎编的，别骂。）而后命关羽徐庶杨雷庞士元出兵北伐，自引大军出汉中兵进西凉关中。
刘备进位汉中王表章报至邺城，曹操看了大怒，召集众人道：“吾方为魏国公，刘备便已然称王，其分属叛逆，吾当出兵剿之。诸公以为如何？”
“如今刘备三路大军齐出，一路出汉中取西凉关中，一路出汝南取许昌，一路出青徐取东郡。依吾观之，兖州恐难保矣，关中夏侯将军处却是难料。”郭嘉道。
“以奉孝之言，当如何是好？”曹操皱眉道。
“以吾观之，杨雷关羽合兵进军兖州，许昌东郡难保矣，不若令夏侯惇退往黄河之北，将兖州拱手相让，至于雍司之地，以某之见，亦不若全让与刘备。”郭嘉想了半天，方淡淡道。
“不可，吾有百万之军，岂可轻易退让？”曹操大怒。
“主公岂不见当日刘备灭江东之时，东吴分兵两处，方被刘备一一蚕食，今吾军亦是分与两处，且相隔甚远，其必然逐个击破，故此不若退军至黄河以北，坚守黄河防线。”郭嘉道。
“某是两路分军，刘备却是三路分兵，某为何不能各个击破？”曹操皱眉道。
“前番夏侯渊将军方败，关中西凉士气不足，恐难以抵挡。而许昌夏侯惇将军处，虽有于禁将军相助，然实难抗衡关羽，况杨雷在徐州虎视眈眈。故不若将大军退回，并将百姓尽皆迁与黄河之北，如此，便是其得兖州，亦不过得空地而已。”郭嘉道。
“兖州百万百姓，如何能轻易搬迁，奉孝此言不妥。”曹操皱眉，脸色有些吓人，“杨雷关羽虽拥有大军，然夏侯惇又岂是易于之辈，且命夏侯惇于禁坚守许昌，命曹仁李典乐进坚守东郡，牵招田豫等人率骑兵与两处之间接应，吾自领大军屯与陈留，如此，看杨雷有何花招。”顿了顿，又道：“至于关中夏侯渊处，有钟繇为辅，未必便输于刘备，命张郃领一万骑兵前往听令，关中平原，正是骑兵用武之地。”
郭嘉默然，如此一来又是两面挨打的态势，沉思半晌，郭嘉忽道：“主公，不若尽力剿灭刘备一军，至于兖州之地，只作防守，与杨雷关羽相持即可。如此，刘备军败，则杨雷关羽自退矣。”
“奉孝之言甚是，刘备虽有汉中益州之军，尚不在吾眼中，只是杨雷关羽处，确需好生把守。”曹操点头道，沉吟一下，方道：“命曹休曹真领虎豹骑往关中助妙才。如此，刘备焉能当之？”
众人闻言，尽皆颔首，虎豹骑一出，天下谁能争锋？
