建安十年十月下旬，闻关羽攻占许昌，曹操领军退回陈留驻守，东郡之地，尽让与杨雷。
散关下，刘备诸葛亮大军被杨阜姜叙阻在此处多日矣。叫阵杨阜姜叙只是不出，十五万大军俱被挡在小小的散关下。强攻时，怎奈城中众人拼死用力，散关险要，连攻十余日，亦是不能克。刘备见终不能克散关，大军在此不前，甚是忧虑，便命召集众人商议。
片刻，众人皆至大帐，刘备便道：“此番已然在散关下近二十日矣。连日攻打，城不能破。如此下去，士气低迷，如何能再攻关中？故吾欲退军，不知可否？”
诸葛亮闻言大惊，忙道：“不可，主公可曾观察，如今散关城头日益兵少，吾料关中已无多少官兵，只需昼夜攻打，不使其有喘息之力，方能破关。且如今马孟起兵出武都，攻打天水，料不日即转至散关后，如此，两面夹击，关可立下矣。故而不宜退军。”
法正亦道：“若此时退军，军士必疑吾军败归，如此，更与军心不利。不若强攻之。”
刘备闻言，颔首道：“汝二人之.言皆有道理，只是不知尚需几日才能破关？”
“主公，曹军见吾军俱在散关下，他.处防备必然松懈，不若分兵出斜谷，攻打斜谷关。必可出其不意，一举而下。”魏延忽地进言道。
“不可，此处有人把守，斜谷关临.近此处，焉能不备？不若倾力攻打散关，散关破斜谷诸地自然兵将自撤。”诸葛亮闻言皱眉道。
“军师之言有理，只是吾欲领军，轻身前往，昼伏夜行，.掩其不备，或可一举夺关。”魏延坚持到。
“若是如此，或可成功。不过此事实在弄险而。”诸葛亮.皱眉道。
“无妨，只是需主公调拨山越军一万，如此方能攀.山越岭如平地而。”魏延道。
“如此，文长敢立.军令状否？”法正忽地出言道，言语间有股挑衅的味道。
“魏延愿立军令状。”魏延毫不迟疑地答道。
“取纸笔来。”刘备大喜，便命人取纸笔，令魏延立了军令状。
魏延上前，立好军令状，便一拱手，欲要转身而出。诸葛亮忽道：“文长且慢。”
魏延一愣，随即停下，看着诸葛亮，不知道他有什么说法。只见诸葛亮轻摇羽扇，笑道：“某方思得一计，若按此，文长此去定然成功。”
“军师快讲。”刘备刚才见诸葛亮叫住魏延，还以为其不满呢，不想却是有了万全之策。
诸葛亮笑道：“此事还须劳烦黄忠严颜二位将军。”
黄忠严颜闻言，便即起身道：“愿听军师将令。”
“汝二人领五万军，声势浩大往斜谷去，而魏延则引军悄然往斜谷遣去，如此，斜谷关守将必然一心放在你等身上，如此，文长袭关必然成功。”诸葛亮笑道。
刘备闻言，略一思索，随即便道：“军师果然妙计。命黄忠为主将，严颜为副将，领军五万，打明旗号，往斜谷关进军。文长，你领山越军一万，晓伏夜行，奇袭斜谷关。”三人应诺。顿了顿，刘备忽道：“孝直，你随黄老将军大军往斜谷关去。”
法正闻言，慌忙起身应诺。黄忠严颜对视一眼，均不知刘备这是什么意思，刘备见状笑道：“孝直多有奇谋，汉升若有不决之事，可听孝直之言。”
黄忠闻言，连忙应诺。法正则是大喜应诺，这等于刘备亦是看中了他的智谋，看来自己飞黄腾达的日子到了。日后，少不得会与徐庶庞统诸葛亮等人同列。
魏延却是有些许不爽，毕竟自己提出的谋划有这么多人跟着沾光。不过将令不可违，加之刚刚诸葛亮之计亦是让他无有失败的可能，那这军令状也等于白立了，反正肯定能成功的。不过，饶是如此，他也没有出工不出力的想法，万一没打下来，要追究责任的话，估计自己的脑袋就难保了。故而应诺奉命行事便是了。
黄忠严颜法正既得将令，便即出帐点兵去了，魏延自是领军先他们一步，往斜谷而去。而甘宁见黄忠等人得了将令，便道：“主公，吾愿督师猛攻散关，不下散关，绝不回还。”蒋钦文聘见了，亦是纷纷起身道：“某等愿助甘将军一臂之力。”
