谈判一开始，各自心怀鬼胎的双方焦点就集中在赎金数量上。薛兴华依然坚持八十八万这个“吉利”的数字上，而荷兰上校在一步步增加，他今天一开始就提高到四十万两，然后一万、二万地增加着。提高到四十五万时，数字就不再增加而是向薛兴华讲道理。
整整二个小时，荷兰人还是不松口。薛兴华估计他们从上级得到的授权也就接近这个数字，也试探着降低了一些，定在八十万两。
双方的分枝依然很大。
又讨价还价了很久，二个数字依然相差很大。薛兴华沉思了好久，然后对荷兰谈判“好心”地建议道：“我理解你们的难处，这真金白银地拿出来是有点心疼。俘虏嘛，也只怪他们运气不好，只怪那些指挥官愚蠢，怎么就给我们兴华军给俘虏了呢？赎金的名义肯定不能用，有损你们荷兰帝国的声誉，也不便于你们殖民当局向国内交差。虽说用合作经营的名义好一点，但没有具体的合作项目，估计你们还是有不少的麻烦。我提一个建议，你们看怎么样。我们双方一起合建一条从新加坡到婆罗洲的海底电报线路。现在的通信越来越重要，如果建了这条线路，对我们双方都有好处。”
“建电报线路？”荷兰上校眼睛一亮。
“这个项目不错吧？只要线路建成，我们就可以与世界各地联系了。不必要为了送封信而派人乘船奔波。而且这个项目一旦实施，也解决了我们双方的体面问题。我们双方共同拥有这些电报线路的使用权和所有权，你们只须再给我们三十八万八千两白银就行。对不起，我对八实在是有点偏爱。”
“什么，我们还要给你们三十八万八千两？真是岂有此理！”一个荷兰人怒了。
“不要激动。海底电缆的投资并不大，而且你们迟早要建，我们只是帮你们的忙而已。总不能让我方投资八十万两，你们一点钱也不出吧？”
出乎薛兴华和部分荷兰谈判代表预料的是，荷兰上校说道：“这倒是一个办法。不过，我们送一条额外的电报线路给你们使用不就行了吗？阁下为什么还要提出一个如此大的数字而影响这次合作呢？”
薛兴华很无耻地说道：“我们雇佣你们的海军和技术士兵实在太需要钱了。只有我给他们很高的薪酬，让他们觉得在我们这里工作更好，他们才可能答应过来。也只有给他们很多的钱，，他们的心情才可能愉快，身心才能健康。没办法，我们三发市地盘太小，太缺钱。”
荷兰上校没好气地说道：“阁下请放心，我们荷兰人没有会愿意被你雇佣的，你也就不要担心这些事了。”
薛兴华笑道：“你们荷兰人不来，未必其他国家的人就不来？你们荷兰人愿意拒绝接受一个接受高薪的机会，我只能深表遗憾。我可告诉你们，我们开出的薪水可是你们现在薪水的二倍、三倍、甚至五倍。当然，这要看他们的本事，越是我们奇缺的岗位，我们给出的薪水可以越高。”
现在薛兴华已经知道荷兰普通士兵的平均薪水也就是五两白银左右，只比兴华军的略高一点。海军的平均薪水多一下些，但也不超过八两。如果开出三十两一个月的薪水，肯定能吸引不少国家的退役官兵前来。就是聘请一千人，一个月也就三万两银子，一年才三十六万，完全能负担得起！
上校无可奈何地说道：“你说的这些我会如实向我的长官汇报，希望他们能理解你这贪婪的想法。但我明白无误地告诉你，坤甸以及坤甸周围的地域是绝对不可能划分给你们的，这是我们的底线。我希望贵方能看着将来友好的份上放低一些要求。”
薛兴华很忠诚的表扬道：“我非常欣赏你这种负责任的做法。我们兴华军期待我们的合作愉快，能够尽快地消除我们双方的敌意。就让该死的战争见鬼去吧！”
“请阁下安排我们和被俘的人员见面，我们必须知道他们现在的情况。”上校提出了一个小小的要求。
“没问题。明天我就派人带你们跟他们见面。”这次薛兴华异常爽快。
谈判暂时告一段落，软禁条件大为改善的荷兰代表团忙于向坤甸的殖民当局写信请示。
薛兴华则回到了自己的军营，他在思考怎么做才能让俘虏中那些技术高超的海军官兵自愿申请留下来。现在这三艘军舰至少需要留下一百名专业人才才能玩得转。
就在他思考采取何种留人时，德国的军火商霍克和他的翻译突然出现在他的办公室。
薛兴华连忙问道：“你们的防御专家到了没有？”
霍克通过翻译回答道：“到了三位。都是防御工事建设方面的专家，绝对是世界一流的。其他的工程师将陆续到达。”
薛兴华笑道：“世界一流的防御专家应该是法国人。”
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