方澈未答，只仰首看她，少年笑了笑，雨水顺着他额角滑落，混着酒气与未褪的青涩：“他说草原铁骑破关的那些年，方家连着三任南王，都没活过而立。”
他是父王唯一的子嗣。而南边的汗王，是草原百年一遇的枭雄。
南疆城关，风雨飘摇。他，也很难活过三十岁。
雨水滴在青石板上，碎成更小的水珠，方辞忽然想起宗祠里、那列乌木灵位，曾祖三十九，祖父二十七，如同被无形丝线牵引着走向命定的终局。
初代南王，四十而逝，如同一道诅咒，镌刻在方氏血脉之中。
百年流转，历代南王鲜有过四十者。
于是，风言四起。
有人说，那是天谴，是初代南王弑主叛上的报应。
也有人说，那是命数，是方家人头顶注定的枷锁。
久而久之，连方家自己都信了，南疆肖家在南王府的地位一升再升，这支血脉被说成前朝皇室遗脉，哪怕肖家族谱早已模糊不清。
毕竟，大多时候，人求的，多是一个“心安”，而非“真相”。
于是，肖家在南疆受托重任。肖家子弟与方家子嗣同窗共砚，习礼学书，为了方家人的心安。
然后有一天，方辞那学书相伴的发小、那自幼把她的智商按在地上摩擦的青梅竹马，告诉她弟弟：“没有什么诅咒，只有草原起狼烟时，方家血脉，便要燃作烽火。”
肖景渊说，草原强盛之年，南王便活不长久。
而方澈，平静的接受了这一切。
这一切，方辞都看在眼里。
她纵容着自己的弟弟。
纵他荒唐，纵他醉语，纵他只管武学，不理政务。
方澈荒唐的有分寸，放纵的有边界，方辞透过那副玩世不恭的皮相，看见的是个早将生死看透，却偏要把命数嚼碎了、咽进肚里的少年。
她的弟弟哪里是荒唐，分明是聪明得过了头。
那注定的必死之局，像一张无形的网，自方澈出生那日起便悄然张开，越收越紧。
方辞立于网外，手握权柄，却连一根丝线也扯不断。她第一次尝到“无力”二字的滋味。
于是她开口，语声温软：“阿澈想不管，就不管。”
少年闻言展颜，双眸倏然明亮，嘴角弯起她再熟悉不过的弧度，狡黠而又讨好。
那笑，倏忽与旧事重叠。
当年那个蹒跚追在她裙裾后的孩童，第一次举起比他还高的木剑时，也是这般仰头冲着她笑，明澈更胜春光。
说出这话时，方辞早已将千斤重担细细拆解。南疆城关的烽火，军案前的兵符，那些压得人喘不过气的责任，她原打算慢慢拆解给身边的可用之人。
可世事偏不遂人愿。
草原十六部，狼烟骤起，父王病骨难支。当南疆的求援信送往北方，她的婚事便成了秤砣上最重的筹码。
一纸婚书，许给了北方的权臣之子，作为盟约的信物。
结盟那日，方辞怔了半晌，指尖拂过婚书时，想的仍是少年醉卧树下，衣襟沾着酒渍还要抢她团扇的模样。
方澈身边，还远没有足够多的可信之人。
而方澈误解了她的沉默。
少年只当她不喜这门婚约，以为她委屈、不甘。
于是，少年一本正经的站到她的面前，烛火在他瞳中跳动："婚书罢了。北方的三个州，这两年易主四次，谁知明日坐在那位置上的，是人是鬼？"
少年顿了顿，语气笃定的仿佛肖景渊就是无所不能一样：“景渊说了，届时,咱们随便寻个由头，便能作废。这种政治联姻，很好改。”
那夜，少年望着她，目光灼灼：“阿姐想嫁谁，就嫁谁。”
那之后，方辞的婚事，就如肖景渊所言，一变再变。
北面的城头，今日姓李，明日归赵。
她的父王，借势而为，一纸婚约，拖了又拖，改了又改。不是南疆失信，而是这天下，无主可依。
