「请问您知道螳螂在哪里吗？」
「螳螂？……你是说螳螂山吗？」
「对对对。」
柳先生微笑着，以简单易懂的方式仔细告诉她们怎么走。最后又叮咛：「不可以放手哦。你们手要牵好，别走散了。」
她们照着柳先生说的路走，终于找到「螳螂山」。
找到螳螂山之后，妹妹就一直吵着快回家快回家。她还不够尽兴，但也开始觉得这么想回家的妹妹很可怜。
正当她沿着刚才来的路回头时，看到了穿红色浴衣的一群女孩。
巷子里明明挤满了游客，这些女孩却像一群金鱼般游水也似的前进，简直就像被人潮中偶然形成的缝隙吸进去。她心想，像她们那样穿着浴衣来逛宵山，一定很开心。连拉着她的手吵着「回家回家」的妹妹也看得出神，静了下来。这群金鱼也似的女孩便是如此华丽，看起来一点也不像世上应有的人物。妹妹傻傻地半张着嘴，汗湿的手无力垂下。
那时候，她为什么会放开妹妹的手呢？
等到她事后回想起来，一定会认为自己汗湿的手滑脱般放开妹妹的那一瞬间是骇人的一瞬。不管妹妹说了多么胆小不中用的话，奇怪的是，她从来不觉得妹妹烦人。即使自己有些举动让妹妹为难，但她从来不会主动试图作弄妹妹。把害怕的妹妹留在宵山的人群中——这种事，是平常的她绝对不会想到的恶作剧。
不知是在想汗湿的手滑脱了，还是看浴衣女孩看呆了，妹妹没发现姐姐从自己的身边消失了。话虽如此，那也是转眼间的事，一下子就回过神来的妹妹急急忙忙向四周看。她在人群的缝隙中都看到了。妹妹才刚瘪着脸、一副随时哭出来的样子，接下来竟朝着完全不相关的方向走去。
她跟在后面。
妹妹的身影在一波波游客当中时隐时现。虽然有时候会消失一下，但要找到那颗梳得油亮的包头很简单。至少她是这么想的，而她也因此大意了。走了一阵子才察觉妹妹的脚步异常沉着。刚才明明还一脸快哭出来的样子，现在已经开始逛起地摊了。明明不见了姐姐，却也没有要找的样子。她感到意外。
「喂——！」
她出声叫妹妹。
回头的不是妹妹，而是和她们上同一间芭蕾舞教室、刚才在更衣室里热烈谈着宵山的女孩，身边跟的人大概是她爸妈。对方看到她独自站在人群中，似乎感到不解，手中拿着一串沾着口水而发亮的小小草莓糖葫芦。
「你一个人？」
对方又说道：「要直接回家，不能乱跑啦。」
「嗯，我知道。」
她只说了这句，便赶紧离开。
放开妹妹的手已经好一段时间了。她回到先前的地方，但到处都见不到妹妹的身影。妹妹可能连方向都搞不清，就算在这里等，她也不敢保证妹妹能够回到这里。她一面寻找妹妹，一面穿过巷弄，专注凝神望着人群，看得头昏眼花。刚才明明还没事的，现在却突然觉得人群让她很不舒服。
为了打起精神，她买了草莓糖葫芦。一咬碎硬硬的糖衣，里面酸酸的草莓果汁便流出来，味道真好。
站在摊贩前啃着糖时，她看到行人拿着神奇的气球。轻飘飘的气球上画着像金鱼缸一样的水草和碎石，里面看起来好像装了水。气球里有小小的金鱼。她觉得很有趣，一直盯着看，看到金鱼拨动鱼鳍翻身。
「那个气球是在哪里买的？」
她一问，拿着气球、身穿浴衣的阿姨开心地笑说：「这个？这不是买的，是人家给的。」
「不用钱？」
「那边那栋咖啡色的大楼前面，有一个和尚在发。你去看看吧。」
她迈开脚步。
她告诉自己，「我正认真在找妹妹」。可是妹妹如果能得到那种气球，一定会很高兴。去要两个，一个给妹妹，然后为她在人群中放手这件事道歉——她心里这么想。
〇
她在咖啡色大楼前找到的，是一个穿着袈裟、一张脸长得好吓人的大胡子光头和尚，手里拿着装了金鱼的气球站在那里，好一副不可思议的景象。大和尚不时抬起头来，看看气球中悠哉游哉的金鱼，吹吹口哨。仿佛回应口哨一般，金鱼会靠到气球底部，拨动那可爱的鳍。
「喂，你看什么看！」
大和尚以骨碌碌的牛铃大眼俯视她。「走开。」
