时矫云轻轻抱住马头，感受着马儿温顺的气息，柔声道：“我也很喜欢它。”
艾里斯唇角弯起一抹浅笑，抬手示意时矫云牵住缰绳，耐心教导：“先顺毛，让它熟悉，左脚踩马镫，腰发力，跨上去。”
话音未落，她左脚轻点马镫，身姿利落一翻，已然稳稳骑上枣红马，动作干脆飒爽。
时矫云依言效仿，生疏地抬脚踏向马镫。踏雪似通人性，竟微微屈膝，好让她借力。时矫云眸中漾开笑意，右脚一抬，借着腰力稳稳跨坐鞍上。
“聪明！”艾里斯笑意明朗，毫不吝啬地夸了一句，“马绳，轻轻拉，左拉往左，右拉往右。脚，轻轻夹住，马就跑了。”
她怕时矫云记不住，说得认真又略显笨拙。说罢，轻扯缰绳，双足一夹马腹，枣红马应声扬蹄，载着她疾驰而出。
时矫云望着她肆意飞扬的身影，心头亦燃起一股热烈意气。她学着艾里斯的模样，轻夹马腹，低声道：“踏雪，我们走。”
踏雪步履极稳，却时时留意着时矫云的状态，不断放缓步调，迁就着她生疏的骑术。时矫云察觉这份温顺善意，也慢慢调整身姿与节奏，一人一马，竟在无声之间渐趋同频。
沈容溪望着二人策马远去的身影，脑海中感受到时矫云那份热烈肆意，胸中亦随之铺开一片辽阔豪气。
“真好。”
她望着那两道渐远的身影，心底轻声慨叹。
马蹄轻踏过刘家村口的青草地，间或几声马嘶，清越蹄声在正月初六的暖阳里，漾开一片温柔光景。
约莫两刻钟后，时矫云骑着白马飞驰而来，艾里斯跟在身后，却刻意放慢速度，任由她策马在前。
踏雪在距离沈容溪十米的地方停下，呼吸平顺，缓步朝她走来。直至行到她身前，才稳稳停下脚步。
沈容溪抬眸看向马背上的人儿，满眼温柔。
时矫云气息微乱，唇边勾起一抹张扬的笑，弯腰揽上沈容溪的腰，双脚踏着马镫便将其抱入怀中。
“我的天……”沈容溪被她突如其来的举动吓了一跳，直至自己稳稳坐在她身前，看见忽然宽阔起来的风景，才回过神。
身后传来熟悉的馨香，沈容溪僵硬地握住马鞍扶手，语声微微颤抖：“矫云，我、我有点害怕。”
“不要怕，”时矫云双手穿过她腰间，下巴轻轻搭在她肩上，侧颅轻吻耳廓，“有我在。”
言罢，便拉动缰绳，让踏雪缓步走在草地中。
沈容溪缓缓舒出一口气，慢慢放松身子，确认马蹄平稳和缓，心头的慌乱才渐渐散去。
时矫云在这几个月里长高了不少，原本瘦弱的肩膀竟也能让沈容溪安稳倚靠。耳畔传来的呼吸清浅，微暖的阳光落在二人身上，平添一抹温柔。
马蹄隐没在浅草之中，远处田埂边野花初绽，淡淡幽香随风漫来。这一刻，沈容溪忽然就明白了书中说的那句“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄”。
艾里斯骑着她的马站在一旁看着二人重合的身影，笑着慨叹时矫云娶了个好男人。转身轻扬马鞭，策马朝另一处野地里驰骋而去。
正月初八，破晓之际，沈容溪将为时矫云二人准备的物品清点了一遍又一遍，直至时矫云与艾里斯将它们尽数装进袋中捆好架在马背上，沈容溪才有些茫然地看着时矫云，不知道下一步该做些什么。
时矫云看见了沈容溪的焦虑，缓步走到她面前，望进那双略带慌张的眸中，轻轻捧起她的面颊捏了捏。
“别担心，找到药材后，我就会马上回来。”
“好……”
沈容溪眸色复杂，启唇想说些什么，可最终只是轻轻点头，应下时矫云给她的承诺。
“这是出关文书，我师傅做的，出关时将此文书出示，便可安然度过每一道关卡。”
沈容溪从袖中拿出两份兑换来的出关文牒递给时矫云，稳着嗓音故作轻松地开口：“时间还长，多看看外面的世界。我会努力往上走，一点一点改变时局，等你回来的时候，会看见不一样的刘家村。”
时矫云接过那两份文书放入袖中，伸手抱住沈容溪腰身，将头埋在她肩窝处深深吸了口气，而后果决退出她的怀抱，翻身上马。
艾里斯见时矫云已经跃上马背，也跟着轻踩马镫跨上马背，沈容溪昨日已经将那张充满屈辱的卖身契交给了她，亲手烧掉的那一刻，她才感觉自己重新拥有了彻底的自由。
天边慢慢泛起鱼肚白，时矫云深深看了沈容溪一眼，随后轻拉缰绳，驱着踏雪转身朝小路驶去，艾里斯紧随其后，马蹄声由近至远，最后消失在路尽头。
