良久，他猛地站起身，袍角带起一阵冷风，眼神阴鸷得能滴出水来。
“好。”
一个字，咬得阴狠而沉重。
“我应你。但你也要保证，待我做完此事，立刻交出解药，不得再耍任何花样。”
沈容溪唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度：“只要沈老爷说到做到，解药自然双手奉上。只是切记，务必大张旗鼓，少一份诚意，这约定，便不算数。”
两日后，沈世权带着十辆马车的货物从枫落城出发，他自己则身着孝衣，头戴白巾，站在最前面的马车车辕上，面色森冷地直视前方，任由路人投来一道道诧异打量的目光。周遭议论声顿时沸沸扬扬，大多都在暗自揣测，是不是沈家哪位长辈老太公、老夫人忽然仙逝，才劳动家主如此隆重披孝出行，有人低声嘀咕，有人驻足观望，连路边摆摊的小贩都忍不住抬眼，目光紧紧黏在这支气派又怪异的车队上。
沈容溪安坐于另一侧马车之中，掀帘望着他那副强忍屈辱、故作镇定的模样，似笑非笑地扬声叮嘱：“沈老爷，可记清楚方位，别到时候哭错了坟，闹出让人笑话的丑事来。”
沈世权胸口一滞，一股难堪与怒火瞬间翻涌上来，指尖死死攥紧车辕，指节泛白，却终究还是强压了下去。他刻意提高声音，朗声道对着周遭围观的百姓宣告：“今日是我沈世权返乡，祭奠兄长沈明信夫妇的日子！当年我一时糊涂，未能护好兄长夫妇，致使二人蒙冤离世，我心中愧疚多年，今日特备厚礼、身披孝衣而来，一是以十车祭品告慰兄长夫妇在天之灵，弥补当年亏欠；二是当众向世人谢我当年之过，求兄长夫妇宽恕！”
话音一落，路旁百姓更是哗然，议论声陡然拔高了几分。谁都知道沈世权如今风光无限，竟会当众自承过错，还要披麻戴孝去祭奠一对早已亡故的村野夫妇，这实在是匪夷所思，闻所未闻。有人面露疑惑，有人窃窃私语，还有人面露不屑，暗自揣测他这般做定是另有图谋。
沈容溪掀着车帘，冷眼瞧着他故作坦荡、试图挽回颜面的模样，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，笑意却未达眼底，只剩彻骨的寒凉。什么祭奠兄长，什么告慰英灵，不过是他拼尽全力，想为自己这屈辱的一行遮羞，想在众人面前保住最后一丝体面罢了。
车队一路行来，沿途围观的人越来越多，议论声也从未停歇。沈世权挺直脊背立在车辕上，一身孝白在阳光下刺目无比，每一道探究、嘲讽、诧异的目光落在他身上，都像是一记响亮的耳光，狠狠扇在他的自尊上。往日里，他身居沈家主位，向来只有旁人对他俯首叩拜、敬畏有加，何时受过这般指指点点、流言蜚语？屈辱与不甘像藤蔓一般，死死缠绕住他的心脏，几乎要将他吞噬。
可一想到沈泓砚日渐虚弱的模样，想到那毒性深入后彻底失声、永无仕途的结局，想到自己十数年的筹谋可能付诸东流，他便只能死死咬牙，将所有戾气、不甘与屈辱，一股脑儿压进心底，连眉头都不敢皱一下。
沈容溪瞧着他紧绷的侧脸，淡淡开口，声音不大，却精准地传入他耳中，带着几分凉薄的嘲讽：“沈老爷倒是会说话，只可惜，错了就是错了，一句‘当年之过’，轻飘飘几个字，可换不回两条枉死的人命，也洗不掉你当年的罪孽。”
沈世权浑身一僵，怒火再度冲上头顶，却依旧死死克制着，没有发作，只转头对着车夫沉声呵斥：“加快速度，尽早赶到刘家村。”
他此刻满心都是尽快了结这场羞辱，早日拿到解药，救回他苦心栽培的儿子。至于沈容溪今日带给她的所有屈辱，他心中已然暗生盘算，今日所受之辱，他日必定百倍、千倍，连本带利地讨回来，沈容溪，这笔账，他们迟早要算清楚。
车队终于抵达刘家村，往日里清静的村口瞬间被搅得热闹起来。
消息早已随着车队的踪影传遍小村，没见过世面的村民们扶老携幼，一窝蜂地跑出来围观，挤在村口的老槐树下、土坡旁，伸着脖子探头探脑，叽叽喳喳的议论声此起彼伏。有人指着气派的马车啧啧称奇，有人盯着沈世权身上的孝白满脸疑惑，还有孩童拽着大人的衣角，好奇地问着“那是谁”。
就在这时，一个曾跟着货郎去过枫落城的老汉，眯着眼打量了片刻车辕上的沈世权，突然眼睛一瞪，惊得声音都变了调，高声惊呼：“那、那不是枫落城的沈老爷吗？他怎么会来咱们这小村子，还穿成这样？”
这话一出，围观的村民瞬间炸开了锅，惊呼声、议论声更甚，纷纷围得更近了些。
