“谁人在门外，报上名来。”沈容溪手中握着先前兑换的官刀立在门前，沉声询问。
“沈公子，你倒是养了两条好狗啊。”任蝶檀的嗓音从门后传来，故作沙哑的声线却依旧掩饰不住嗓音里的那股阴柔。
“来者何人，若无要紧事，便请先回。”沈容溪不敢贸然开门，只得耐着性子再问一遍。
“沈公子，在下任蝶檀。我家主人有命，让我带您去洛阳玩玩，还请开门随我走吧。您自愿走，总比我们绑着您走要好过些。”
任蝶檀语气恭敬，说出的话却没有多少尊重。
“洛阳？”沈容溪神情一顿，门外候着的人，应当是皇室派来的，但具体是皇子还是皇上，那就不确定了。
沈容溪将官刀收入空间，再安抚好平安与大灰，随后上前缓缓推开院门，侧身抬手：“任大人，请进。”
任蝶檀缓步踏入院中，目光扫过四方，最终落在守在石榴与阿枫房门前的云影身上。他只淡淡打量一眼，便越过此人，径直看向沈容溪：“沈公子，你仅有一炷香时间交代身后事宜，一炷香后，便随我前往洛阳。我家主人，已等候多时。”
沈容溪心头微惊，未曾想对方竟逼迫得如此之急。
她后退一步，敛衽郑重行礼，语气沉稳却带着不容置疑的回绝：“任大人，在下手边诸事未毕，眼下实在无法随你同去。但先生放心，你既寻我，必是你家主人看中了我的用处。若你信我，我有一秘法，可与先生单独一叙，免去诸多波折。”
任蝶檀闻言垂眸，眼睫掩去眸中思虑。眼前这人门前护卫气息沉厚，暗处更藏着一道隐秘气机，显然是两位高手。他此行时间紧迫，又有不明刺客暗中窥伺，若此刻强行动硬，势必缠斗误事。
片刻沉默，他开口：“你所说的秘法，是何手段？”
沈容溪不再多言，当即抬手结出幻视起式，唇间低念口诀。咒声落定的一瞬，幻视已然发动。
一股剧烈的空虚感猛地冲上脑海，她脸色瞬间惨白如纸，踉跄着扶住廊柱，才勉强站稳。“我靠……怎么一下抽走了这么多精神力……”
她低声轻喃，颤抖着从空间内取出生血丹与醒神丸吞服而下，待那股刺骨的虚弱褪去，才抬眼望向任蝶檀，快速开口：“求你了，看看我。”
任蝶檀初见她这般江湖术士般的举动，心底早已生出几分不屑，只当是旁门左道的骗人伎俩。可下一刻，眼前的沈容溪竟骤然化作一头猛虎，凶煞之气扑面而来。他惊得骤然戒备，指尖已扣住暗器，便要出手击杀。
可猛虎虚影不过一闪，又重新变回了沈容溪。
他正惊疑，身旁的苗寸却像是见了恶鬼一般，额头冷汗涔涔滚落。
“大人！”苗寸猛地抽刀后退，跃至开阔处，双目死死瞪着前方，声音发紧，“有怪物！”
任蝶檀更觉奇怪，他分明就站在原地，苗寸却像是完全看不见他，只对着空无一人处惊惧嘶吼。
“大人！你在哪里？此人邪异！”
任蝶檀眉峰一皱，正要上前追问，却被苗寸一声厉喝止住脚步。
“站住！”
苗寸握刀的手不住轻颤，他眼前哪里还有什么沈容溪，只有两尊形如枯木、无头无面的怪物，干枯树皮般的身躯上，胸口处赫然嵌着一张扭曲的脸，正发出沙哑诡异的声响。这等可怖景象，他平生从未见过。
“苗寸，你究竟看见了什么？”任蝶檀沉声问道。
苗寸却被那怪物胸口传来的怪声吓得头皮发麻，连连后退，早已失了方寸。
任蝶檀见状便知，他坠入的幻象远比自己所见更为凶戾。他指尖微抬，一枚淬了麻药的飞针无声射出，精准点中苗寸安眠穴。不过十息，苗寸身体一软，便直挺挺倒在了地上。
任蝶檀未再理会倒地的苗寸，回首看向沈容溪，眼底藏着难以掩饰的惊疑。
此番秘术竟能直惑心神，连他这般浸淫武道多年的人都险些中招，眼前这沈公子，绝非乡间寻常少年，定大有来头。
沈容溪将他的惊疑尽收眼底，面上不动声色，待他看来时，唇角勾起一抹恰到好处的浅笑，语气沉稳平和：“任大人，此刻，总该告知我此番前来的真正目的了吧？”
任蝶檀指尖的飞针未曾松开，依旧隐于袖中，只面上漾开一抹浅淡笑意，语气云淡风轻，却藏着试探：“养颜丹。”
