“可以。”沈容溪笑着答应。
小童的手带着与年龄不符合的薄茧，摸过手串时嘴里还时不时发出感慨：“这摸起来有一点像沙子诶，我很喜欢。这个是什么字呀？”他将那颗刻字的珠子摩挲了几遍，抬眼看向沈容溪。
“是‘矫’字，矫健的矫，是一个积极向上，健康有力的字。”沈容溪低头看向那颗玉珠，笑着回答。
“原来它叫‘矫’啊，我记住了。”那小童点了点头，一脸认真地回复沈容溪。
第72章 问题
酉时刚至，孟临风便打开了那扇紧闭的门，他行至院内，举起茶壶给自己倒了一杯热茶一饮而尽，而后看着因专心雕刻而略显狼狈的沈容溪笑了笑，朗声告诉她：“小子，你的私印三日后的未时来取，不要迟到了。”
“是。”沈容溪拱手行礼，应了下来。
“好了，留下来吃顿饭再走吧。”孟临风不问二人意见，直接安排两人留下共进晚宴。
沈容溪看了一眼祁越，在对方眼里看出了一闪而过的讶异。祁越顺着她的目光看过来，朝她点了点头。
“好，那便恭敬不如从命了。”沈容溪笑着回复。
正屋的长桌旁早已坐满小学徒，从年长些的到稚气未脱的，按顺序挨挨挤挤坐了一排。桌上的菜冒着热气，酱色的炖肉、翠绿的时蔬摆了满满当当，谁想吃便起身走到菜前夹，全无拘束。饭间也没有“食不言”的规矩，几个小学徒嘴里塞着饭菜，还叽叽喳喳聊起沈容溪开凝霞玉的事。
“当时玉刚开出来，红得像火！”“沈公子磨珠子时可认真了！”你一言我一语，连细节都说得清清楚楚。孟临风坐在主位，手里捏着筷子，听着孩子们的话，眼角眉梢都带着笑，半点不耐也无。
一顿饭吃得很舒心。
待沈容溪与祁越朝孟临风等人道别后，陈岚便从袖中取出那本经验手册，指尖捏着略显陈旧的布面封皮，轻轻递到孟临风面前。
孟临风垂眸看了眼，却没伸手去接，反而笑着抬指，轻轻将手册推回陈岚手边，语气里带着点打趣，却又藏着认真：“岚小子，给你三天时间，把这书原原本本抄一本出来。我留一本，你拿一本，日后不管是院里的学徒想学，还是遇到投缘的后生，只管把这些门道传下去，别让好东西埋了。”
陈岚看着眼前的孟临风，眸色颤了颤，而后稳住声线答了句：“是。”
沈容溪与祁越朝着停放马车的地方走去，途中沈容溪没忍住开口问：“祁先生，你为何在听到孟老留我们一同进餐时会有些讶异呢？”
祁越此刻的神态不再如白日般绷着，反倒是带了点懒散：“因为据我所知，自琉玉阁面世以来，这是孟老第二次留人吃饭，想来我应该算是沾了你的光。”
“竟是如此吗？或许是我们沾了我祖母的光。不过我倒是挺喜欢这种进餐氛围的，轻松、自在，不用顾忌太多。”沈容溪唇角上扬，语气也变得轻松起来。
“我也喜欢……”祁越极低地说了一句。
“什么？”一阵风吹过，吹散了祁越的那声低语。
“没什么，回去取洗衣液吧，明日我还要动身去往刘家村，今日将所需物品准备好，明日便不用匆忙了。”祁越微微摇了摇头，浅笑着说了一句。
“好。”沈容溪跟着祁越踏进了马车,朝贡院方向驶去。
将洗衣液交给祁越后，沈容溪将自己想带给时矫云的东西准备好，把手串和信件放进一个有暗格的盒子里，又将自己画的画装入较长的匣中，待一切物品都放入马车内，沈容溪似是想起什么一般，跑回房间里拿出一副面具。
“祁大哥，这算得上是我和表妹之间的信物，你届时见到她，将此物交给她便好，她会明白我的意思的。”沈容溪抬头将面具递给祁越。
祁越接过面具，妥善放好，点头回复：“好。那便告辞了，沈公子留步。”他朝沈容溪抱拳，沈容溪回以一礼，而后祁越放下车帘，车夫驾车离去。
沈容溪看着逐渐远去的马车，长呼出一口气，转身回了贡院。
沈容溪踏着微凉的夜露回到房前，晚风卷着廊下灯笼的光晕晃过，却瞥见不远处的青石柱上倚着一道人影。那人半藏在廊柱投下的浓影里，只余模糊轮廓，可那站姿瞧着又有些眼熟。她脚步一顿，心下倏然升起几分警惕，轻手轻脚朝那侧挪了几步。
“沈兄。”云见深双臂环在胸前，从廊柱的阴影里缓步走出。灯笼光落在他脸上，明明灭灭间，他眼底闪过一丝藏得极深的质问，他唇角撇出故作伤感的弧度，“你今日去了何处？我自辰时等到现在，可谓是有些凄凉啊。”
