这话一出，沈容溪看着他这副看似公允实则伪善的模样，当即气笑了，她扯了扯嘴角，语气冷了下来：“刘叔，我敬您是村里的长辈，平日里喊您一声叔，可您若是也跟那刘二狗一般，不分青红皂白、不讲道理，执意护着这歪理，那便别怪我沈容溪翻脸不认人了。”
话音落，现场瞬间噤声，村民们面面相觑，没人敢吱声；刘二狗躲在村长身后，被沈容溪的狠戾语气唬得缩了缩脖子，半句反驳的话也不敢说。刘洵阳的脸色也瞬间沉了下来，被当众撂下狠话，面上颇有些挂不住。
就在院内气氛凝得如寒冰般，一触即发时，村口突然传来噼啪的鞭炮声，紧接着震天的锣鼓声、唢呐声齐齐响起，瞬间划破了乡村的宁静。
众人皆下意识循声回头，只见一名头戴红布、胸前绑着大红花、满脸喜气的巡捕，手里高举着一张大红色的纸，拨开围观的人群，大步朝李桐簪家跑来，口中高声喊着喜报，身后还跟着枫落城县衙的伍师爷，连带着镇上的楼里正也一路快步随行。二人身后跟着一连串的人，抬着大红箱子便往此处赶。
巡捕冲到院门口，瞧见院内剑拔弩张的阵仗，眼中虽闪过一丝疑惑，却丝毫没耽误脸上的喜色，当即拱手高声喊道：“恭喜沈老爷！贺喜沈老爷！您乡试得中，高中解元，乡试第一！”
“轰——”
这一声喜报，如惊雷般在刘洵阳耳边炸响，他脸色骤变，先前的端着的村长架子瞬间荡然无存，慌忙伸手将身旁的刘二狗狠狠推出去老远，刘二狗被推得一个趔趄摔在地上，满脸懵然。刘洵阳嫌恶地躲了躲，生怕沾到半点刘二狗的晦气，随即脸上瞬间堆起尴尬的笑，暗自往旁处挪动脚步，生怕沈容溪注意到他。
院内的村民也炸开了锅，个个瞪大了眼睛看向沈容溪，满脸的不敢置信，昨日还是秀才先生，今日竟成了举人老爷，还是乡试第一的解元！
沈容溪听闻这话，先前紧蹙的眉头骤然狠狠舒展开，眼底的怒色尽数散去，只剩扬眉吐气的笑意。她笑着从怀里掏出十两银子，随手递给那巡捕，而后抬手接过榜单，语气爽朗：“多谢小哥不辞辛苦远道送榜，今日寒舍便摆宴庆贺，还望小哥留下吃杯喜酒。”
那巡捕忙笑着躬身双手接过，连声道谢：“多谢老爷赐宴，小人却之不恭！”
紧跟着赶来的伍师爷，目光扫过院外围观的乌泱泱人群，眉头微不可察地皱了皱，似嫌场面杂乱，随即转头看向沈容溪，脸上扬起温和的笑意，快步上前拱手作揖：“恭贺沈解元高中，下官奉柏知县之命前来道贺，这是知县大人亲笔提笔写下的贺词，特来恭贺沈解元荣登乡试榜首。”
说罢，他双手将一方装裱精致的锦笺亲手奉上。
沈容溪微微弯腰，双手郑重接过锦笺，指尖轻触精致的装裱，面上笑意愈发真诚：“多谢柏知县厚爱，赐下墨宝，晚辈必当珍藏。今日寒舍设宴庆贺，还望师爷赏脸入席，畅饮几杯。”
“好说，好说哈哈哈……”伍师爷笑得愈发亲切，抬手拍了拍沈容溪的肩膀，话锋微转，似随口般问道，“沈解元，这院内外围了这么多人，倒是热闹，不知是要作何？”
第114章 喜庆
沈容溪余光扫过院内外那些先前喊着卖妻卖女、此刻却安静如鹌鹑的汉子，心中忍不住嗤笑，转头看向伍师爷时，语气已沉了几分，看着刘二狗简单明了地说明情况：“回师爷，晚辈近日开了一处工坊，雇佣村中女子赶制棉衣，待寒冬至时，便发给乡里穷苦百姓，助他们熬过寒冬。不料却遭此等人恶意纠缠，甚至有人卖妻卖女不成，反倒诬陷晚辈，实在有辱斯文。”
伍师爷听完，脸上的笑意瞬间敛去，脸色沉了下来，循着沈容溪的目光冷冷扫过院中的人，当看到缩在一旁瑟瑟发抖的刘二狗时，眼神更冷，随即猛地转头看向身侧的楼里正，那记冷眼如冰刃般刺来。楼里正被看得心头一寒，当即打了个哆嗦，忙转头怒目看向刘洵阳，又厉声招呼身后的巡捕，伸手指向瘫在地上的刘二狗：“快！将这闹事诬陷解元老爷的刁民抓起来！”
楼轻瞻躬着身，对着伍师爷深深行了一礼，语气恭敬：“师爷恕罪，是在下管治失职，竟让此等刁民在沈解元门前滋事，扰了大人的清净，这就将他抓入大牢，听凭师爷与沈解元发落！”
刘洵阳脸色惨白地立在一旁，颤抖着把自己往人群中塞了塞，头都不敢抬，生怕伍师爷的目光扫到自己；院内外的村民更是大气不敢出，个个垂着头，连眼角的余光都不敢乱瞟，先前的一丝侥幸，尽数被这县衙来的官威压得烟消云散。
“沈解元，此事便由你定夺，你看当如何处理？”伍师爷笑了笑，顺势将处置的主动权彻底交还沈容溪。
沈容溪对着伍师爷抱拳躬身，行晚辈之礼，而后直起身，目光缓缓扫过瘫在地上面如死灰的刘二狗，又淡淡瞥过院内外噤若寒蝉的众人，缓声开口，字字清晰，语气持重却不容置疑：“回师爷，按燕国律例，诬陷功名在身者，当杖责八十、掌嘴五十。但今日是晚辈中举的大喜之日，不宜见过多血光，便网开一面，处罚减半，杖责四十、掌嘴二十五，以儆效尤。”
