李桐簪见是她来，心中的担忧、害怕、紧张、无措瞬间缠在一起，让她只得死死咬着嘴唇，狼狈地低下了头，不敢与她对视。
“先将这碗红糖冲蛋吃了吧，暖身子。”沈容溪见她这般模样，终究是轻轻叹了口气，放柔了嗓音，“明日你再给我答复，不急。”
说完，她便转身，缓步离开了房间。时矫云见她离去，也知趣地将独处的空间留给李桐簪，起身替她掖了掖被角，便也轻步出了门，顺带带上了房门。
屋内重归寂静，李桐簪看着矮几上那碗温热的红糖冲蛋，氤氲的热气模糊了视线，眼眶中的泪水再也忍不住，汹涌落下。哭声从最初压抑的哽咽，渐渐化作撕心裂肺的嚎啕，肩头不住颤抖，将这些日子的委屈、痛苦、绝望，尽数哭了出来。
隔壁房间，张小小和陈家母女睡在一起，似被这哭声惊扰，忽而皱着小眉头翻了个身，小嘴微微抿着，似在担忧些什么。陈月留睡梦中下意识地抬手轻轻拍着她的脊背，温声细语地安抚，声音轻得像一阵风。
夜半，一些细微到极致的粉末顺着窗户飞进李桐簪房间里，直奔李桐簪而去。
梦中，李桐簪见到了已然故去的张大哥。还是记忆中熟悉的模样，温和的眉眼，低沉的嗓音，将她轻轻拥入怀中，无声地安慰着她这些日子所受的所有委屈。
现实中没来得及倾泻的苦涩，在他熟悉的胸膛里，尽数得到了理解与包容。他说，他从不在意那未来看不真切的后代，他唯一在意的，是李桐簪和张小小要奔赴的未来；他说，他从未后悔那日带着她去镇上，从未后悔娶她过门；他只是有些遗憾，相聚的时间总是过得太快，还不够将她看得再仔细些，还不够陪她走更长的路。
“桐簪，你们还有很长的路要走，抬起头走，向前走，不要频频回头。”
这是李桐簪醒来前，听到的最后一句话。带着阳光般温暖的嘱咐，温和地、彻底地驱散了她所有的阴霾。
次日清晨，沈容溪二人在天色未亮时便赶到了李桐簪家，将米面油粮等物资补全后，二人开始着手做起七人份的饭菜。
待饭菜做好后，沈容溪二人将几人的饭菜分好各自端进屋内。
在沈容溪放下碗筷准备离去时，李桐簪开口叫住了她，“大哥，我想好了，耀祖以后便交由你来教导，我不再过问他的任何情况。”
“可是想清楚了？”沈容溪坐在一旁，缓声开口，“若是交给我，我定然不会像对待小小那般对他好，他也不会是我的侄子，你忍得下心？”
“嗯，”李桐簪红着眼点头，“昨日我梦见张大哥了，他在梦中的一番话彻底将我点醒，我不能因为幻想耀祖能一瞬间变好而忽略了小小，我能做的就是将小小好好抚养成人，也不算辜负了张大哥的嘱托。”
沈容溪神情动容，伸手轻拍李桐簪的肩膀以示安慰，温声开口：“你能想明白就好，小小这么聪慧孝顺，若是长大了肯定能做出一番事业，张大哥届时泉下有知，定然也会欣慰的。”
“嗯……”李桐簪哽咽着点头，“这些天我做的错事很多，大哥你罚我吧，什么罚我都认。”
“好，那我便不跟你客气，你按时吃药恢复身体，我罚你在二十日内至少要教会十五名女子如何使用内裤和卫生巾。且今日我定的木火箱就会到，届时你与矫云一齐，教导前来学习如何织棉衣的女子，让她们放宽心在我们这干活。”沈容溪并没有说什么原谅的话，而是将指令明确地告诉李桐簪，告诉她自己仍需要她的帮助。
李桐簪看着面前温和笑着的人，明白了她的苦心，心中的委屈、难过、感激杂糅在一起，让她又落下泪来，“好……我答应你。”
“先吃饭吧，我去看看厨房里烧着的水开了没有。”沈容溪寻了个借口离开，将空间留给李桐簪。
几人吃过早饭后不久，前些日子沈容溪在周边木匠头子处定的木火箱也到了。一群人抬着好几个木火箱站在沈家门口，敲了半天门都不见有人来开，为首的邓业勤揣着手跺了跺脚，呼出一口热气后叫起脚程快的两个徒弟，让他一人往新宅去问，一人往李桐簪家去问。
不过一刻钟，李桐簪那处的徒弟便跑回来，让他们将那些木火箱分成两批送往新宅和李桐簪处，最后去李桐簪那里结尾款。
邓业勤立马招呼身后的人兵分两路，自己带着一伙人便往李桐簪家走去。
路上的村民见他们这幅阵仗，又看着那抛好光的木火箱，心中满是艳羡。
“这么多木火箱，得耗多少炭啊。”
“你管人家呢，没有五斤也有四斤半了，还是读书好啊，这中了举就是不一样，房子买了不说，连这炭都可以无止尽的用了。”
