夜色沉沉，寒风卷着枯草掠过茅草屋，白日里劳作的疲惫压不住人心险恶，几名偷奸耍滑的流民，竟趁夜摸去女眷的茅草屋欲行不轨，被当场揪出后，还梗着脖子狡辩，硬说自己是走错了路。
姜紫鸢第一时间将华晴拉到身后，紧紧攥着她微凉的手腕，红着眼睛攥紧拳头声泪俱下地控诉：“放屁！你若真是走错路，见着我姐姐怎会二话不说扑上来，伸手就撕她的衣裳！你就是故意的！”她眼神死死盯着那乞丐，脊背挺得笔直，将华晴护得严严实实。
时矫云闻声赶来，冷着脸立在那流民面前，眉峰紧蹙，周身寒气逼人，寒声质问：“我最后再给你一次机会，如实说来，尚可从宽处理。”
“我就是走错了！你又能奈我何！”那几名流民死不悔改，挣着被按在地上的身子嘶吼，满脸狡辩。
时矫云眸底翻涌着狠绝，不再多言，扬声下令。手下人立刻上前，用粗麻绳将他们手脚捆得密不透风，塞了抹布堵住嘴，直接抬起来，丢进了漆黑的后山。
处置完恶人，她抬眼冷冷扫过对面男子茅草屋前围观的众人，眸中的寒意让那些探头探脑的汉子纷纷低下头，缩着脖子不敢与她对视，连大气都不敢喘。
时矫云转身走向角落，华晴正缩着身子，死死捂住被撕烂的衣襟，身子微微发抖；姜紫鸢松了攥着她手腕的手，却依旧侧着身护在她身侧，眼眶通红却依旧盯着四周，生怕再有意外。时矫云脱下披风盖在华晴身上，放软了神色，温声开口：“好了，没事了，再没人敢欺负你们。日后若有男子对你二人动手动脚，只管告诉看管的人，他们自会替你们做主。”
姜紫鸢先替华晴擦了擦颊边的泪，才重重点头应下：“好。”
时矫云想起她方才勇敢护着人的模样，心中生了几分好奇，温声问：“你叫什么名字？”
“我叫姜紫鸢，我姐姐取的。”少女抬眸看她，坦荡的眼神中未有半分因她身份而生的怯懦讨好，说罢下意识侧头看了眼身旁的华晴，眸色软了几分。
时矫云的目光落在一旁的华晴身上，见她仍攥着披风领口有些受惊，缓声道：“你妹妹的名字很好听，你呢？”
“我……我叫华晴。”华晴声音发颤，手指绞着衣襟，却依旧稳着嗓子开口。姜紫鸢悄悄伸手，轻拍了拍她的后背，用眼神示意她别怕。
“你们并非亲姐妹？”时矫云微露讶异。
“不是的，我是我姐姐捡来的，若不是她，我早就冻死在路边了。”姜紫鸢忙上前半步，急切地解释，伸手轻轻揽住华晴的胳膊，将她往自己身侧带了带，似是怕她因这话受委屈。
时矫云看着二人相依为命的模样，唇角微勾，眼中似是看到了两棵可塑的好苗子：“既如此，你们便随我走吧。沈大哥家开了学堂，还有空位，你们去识字读书，一日三餐都由我来安排。”
华晴下意识看向姜紫鸢，姜紫鸢对上她的目光，先点了点头，眼中带着笃定，华晴这才跟着点头。二人当即起身，姜紫鸢细心地替华晴理了理披风，慢慢系好带子，指尖轻扶过她肩头的褶皱，而后紧紧挨着她的肩膀，跟上了时矫云的脚步。
时矫云将二人安置在沈二宅的一间屋中，虽屋子不大稍显拥挤，却比茅草屋暖和干净得多。
“你们以后便住在此处，待会儿让屋里的姐姐们帮你们寻身合适的衣裳，烧些热水好好洗个澡。明日一早，去沈家找沈容溪大哥，往后便在学堂里认字读书，晚上再回这里休息，可听明白了？”时矫云细细嘱咐着，将二人的后续安排妥帖。
“明白了。”华晴紧了紧披风的带子，指尖还带着凉意，轻声应下，身子微微往姜紫鸢身侧靠了靠。
“明白！”姜紫鸢重重点头，因紧张，揽着华晴胳膊的手又紧了几分，手臂轻轻贴住她的腰侧，似是能给彼此都添几分底气。
“好，我先回去了，有任何事，只管找屋里的姐姐们帮忙。”时矫云留下一句话，便转身踩着夜色，消失在巷口。
