走出书店时，伦敦的雨刚刚开始飘落。
她撑开黑伞，拿出手机发出一条信息：
帮我查一个人，牛津圣约翰学院，数学与物理双学位二年级，艾丹。
要干净的资料。学术表现、社交圈、健康记录、家族病史、有无不良嗜好或法律纠纷。明早十点前给我。
对方回复得很快：明白。邱教授。
……
调查结果在次日早餐时分抵达邮箱。
附件里是一份十二页的PDF，详尽得近乎冷酷。
艾丹，十九岁，中英混血，父亲是剑桥工程系教授，母亲是伦敦某私立医院心脏外科医生。
中学就读于威斯敏斯特公学，以全A*成绩毕业，拒绝剑桥offer选择牛津。
大学第一年成绩全院前五，拿过两个本科生研究奖。
无恋爱史——至少调查范围内没有。
社交圈简单，常去的地方是图书馆、学院体育馆和一家爵士乐酒吧。
无酗酒记录，不抽烟，无药物滥用史。
家族无严重遗传病史，父母双方系谱健康。去年体检报告显示所有指标优良。
附件最后附了几张偷拍照：
他在图书馆啃三明治，在河边跑步，在酒吧听音乐时用手指在桌面敲出复杂的节奏。
照片里的他神情专注，或放松，没有刻意摆拍的精明感。
邱莹莹合上电脑。
窗外的牛津还在晨雾中，远处圣母教堂的钟声悠悠传来。
样本合格。
……
当晚八点，她准时出现在城北一家隐蔽的会员制酒吧。
这里没有炫目的灯光和喧闹的音乐，只有深色木质装修、低矮的沙发和墙壁上层层叠叠的旧书。
艾丹已经坐在靠墙的位置，换了件浅灰色的针织衫，头发似乎特意打理过，但仍有几缕不听话地翘着。
酒单递上来，她点了一杯单一麦芽威士忌，不加冰。艾丹犹豫了一下，要了同样的。
“你常来这种地方？”他问。
“只有在想要安静的时候。”
邱莹莹转动酒杯，琥珀色的液体在昏黄灯光下泛着光。
“牛津很热闹，但热闹是别人的。你看起来也不是热衷派对的人。”
“我觉得把时间花在理解宇宙如何运作上，比在夜店蹦跳更有意义。”
艾丹说完，似乎觉得这话太书呆子气，自嘲地笑了笑。
“当然，这话听起来很无趣。”
“不。”邱莹莹看着他。“这是清醒。”
酒过两巡，话题从物理漫延开来。
他谈起小时候跟父亲在康沃尔海岸观察潮汐。
母亲手术成功那晚全家在凌晨吃冰淇淋庆祝。
第一次读《时间简史》时那种颅内爆炸的感觉。
他说这些时眼睛里有光，那种未被世俗磨损过的、对知识和世界纯粹的好奇。
邱莹莹大多在听，偶尔插一句精准的评论或提问。
