在这样的环境中浸淫数年，许沁身上的鲜活气早已被磨砺殆尽。
她瘦削，沉默，沉寂，麻木。
她学会了将所有情绪压到心底最深处，用绝对的安静和服从应对外界。
但在那沉寂的表象下，一种想要逃离、想要呼吸、想要一点点正常生活的渴望。
终于，在她十六岁那年暑假。
一次难得的、孟怀瑾独自在书房处理文件的间隙，许沁鼓足了毕生的勇气，敲响了门。
“进。”
孟怀瑾的声音从里面传来，带着一丝被打扰的不耐。
许沁推门进去，手指紧张地绞着洗得发白的棉布裙边。她低着头，不敢看孟怀瑾，声音干涩：
“孟……孟叔叔。”
孟怀瑾从文件中抬起头，看到是她，有些意外。“沁沁？有事？”
“我……我明年就高一了。”
许沁深吸一口气，语速很快，像是怕自己后悔。
“我……我想去读普通的公立高中，可以住校的那种。”
她终于抬起头，眼神里带着卑微的祈求，和一丝孤注一掷的亮光。
“我保证会好好学习，遵守纪律，不会给家里添麻烦的。我就是……就是想试试普通学校的生活。”
孟怀瑾看着她。
眼前的少女面色苍白，身形单薄，眼神里没有了小时候那种让人不喜的阴鸷，只剩下一种小心翼翼的讨好和深藏的疲惫。
这些年，她确实很乖，报告上从未有过负面记录，安分得几乎让人忘记她的存在。
孟怀瑾心头掠过一丝极其微弱的、连他自己都未曾深究的复杂情绪。
或许有那么一丝因长久忽视而生的淡淡歉疚。
他沉吟片刻，觉得这要求并不过分。
“普通高中……住校？”
他重复了一遍，语气缓和了些。
“你想好了？普通高中条件可能没你现在的好，竞争也激烈。”
“我想好了！”
许沁急切地点头，生怕他反悔。
“我不怕吃苦！我就想……像个普通学生一样。”
最后一句，她说得很轻，却带着一种沉重的渴望。
孟怀瑾打量了她几眼，最终点了点头：
“既然你自己想去，那就去吧。我会让助理帮你联系学校，办理手续。费用方面不用担心，会安排好。”
他顿了顿，补充道。
“既然住校，寒暑假……如果学校有安排，或者你想留在学校学习，也可以，不用急着回来。自己照顾好自己。”
“谢谢孟叔叔！”
许沁的眼睛亮了一下，随即又迅速低下，掩去其中翻涌的、几乎要落泪的复杂情绪。
是如愿以偿的松快？
还是对被如此轻易放行的悲凉？
她自己或许也分辨不清。
事情就这样定了下来。
孟怀瑾的助理效率极高，很快便为许沁联系好了本市一所位于城乡结合部、升学率中等、以管理相对宽松著称的普通公立高中。
