他看向小燕子，眼中是真心实意的焦急和一丝不甘的怨愤。
“小燕子，你当初怎么就那么糊涂！”
“尔泰！”
永琪不悦地打断他。
“现在说这些有什么用？当务之急是稳住局面。”
“稳住局面？”
尔泰嗤笑一声，积压的情绪有些失控。
“五阿哥，你告诉我怎么稳？一个假格格杵在这里，真格格就在慈宁宫！这局面能稳多久？咱们、咱们是不是也该想想退路？”
最后一句，他几乎是咬着牙说出来的，目光扫过尔康。
尔康脸色微沉：
“尔泰，慎言！什么退路？皇家之事，岂容你我妄议退路？做好本分便是。”
他不想在这个关头与弟弟争执，尤其是当着永琪和小燕子的面。
小燕子看着他们三人之间忽然紧张起来的气氛，更加惶恐，泪水又涌了出来：
“你们别吵了！都是我不好，都是我连累你们。我走，我现在就走……”说着又要起身。
“够了！”
永琪猛地站起身，将小燕子按回椅子上，深吸一口气，看向尔康尔泰？
“今日之事，到此为止。尔康，尔泰，你们先回去。记住，管好嘴巴。小燕子这里，有我。”
最后一句，带着不容置疑的维护。
尔康深深看了永琪一眼，又瞥向瑟缩的小燕子，点了点头：
“五阿哥放心，我们知道轻重。”
说完，拉着还想说什么的尔泰，转身离开了漱芳斋。
殿门关上，隔绝了内外。
永琪看着哭得脱力、蜷在椅中的小燕子，心中那点因她不是妹妹而生的隐秘欢喜，又被浓浓的担忧覆盖。他蹲下身，放柔了声音：
“别怕，小燕子，有我在。”
小燕子抬起泪眼，模糊地看着他，此刻的永琪是她唯一的浮木。
“永琪，你真的会帮我吗？皇阿玛会不会砍我的头？”
“不会的。”
永琪握住她的手，语气坚定，仿佛在说服她，也说服自己。
“皇阿玛，皇阿玛那么疼你，或许、或许会生气，但不会真的舍得罚你。至于紫薇……”
他顿了顿，眼神微暗。
“她既然没有当场揭穿，或许也有她的顾虑。我们先看看。”
他嘴上安慰着，心里却清楚，更大的风暴还在后面。
他必须想办法，既保住小燕子，也要为自己争取那一点点可能。
……
尔康和尔泰沉默地走在宫道上，气氛僵冷。
走了好一段，尔泰终于忍不住，闷声道：
“哥，你刚才那话是什么意思？做好本分？你是不是觉得小燕子没用了，就想撇清关系，去巴结那位新格格了？”
尔康停下脚步，转头看他，夜色中目光深邃：
“尔泰，说话注意分寸。我不是撇清关系，而是认清现实。小燕子的事，是欺君，谁也兜不住。
五阿哥有情分，可以暂时维护，但我们福家呢？父亲母亲苦心经营是为了什么？难道要跟着一起万劫不复？”
