精神面貌也随之改变，识字率缓慢提升。戏曲、小说等通俗文化兴起。
百姓谈论的不再仅仅是温饱，也开始关注各地的趣闻、新出的戏文、甚至朝廷新颁布的某条便利民生的政令。
而紫薇本人，自登基后，便未再考虑婚嫁之事。
朝臣初期有劝说选立皇夫、以固国本者，皆被她以国事繁忙，无心于此、朕即国本等理由驳回。
后来见她治国有方，江山稳固，且陆续从宗室中择选聪慧孩童养育宫中，隐约有培养继承人之意，议论便渐渐平息。
她将全部精力与智慧倾注于治理国家。
……
这一年，紫薇四十岁。
龙椅之上，女帝眉间沉淀下的不仅是帝王的威仪。更有一种无法言说的疲惫。
登基之初的那掌控一切的快意，早在日复一日、年复一年的繁重政务中，被消磨得所剩无几。
紫薇在登基后没几年，心里便时不时泛起一丝近乎荒谬的后悔。
这皇帝，真不是人干的。
每日天不亮便要起身，深夜烛火仍明，奏折永远批不完，大事小情都需要决断，平衡朝堂，安抚地方，关注边疆，操心民生……
365日，日日如此，年年这般。
如同被架在永不停止的巨轮上，被无数双期待或审视的眼睛推着，不得不往前走。
偷懒？片刻的松懈都可能埋下隐患。
紫薇她有时会想，果然人得到了什么，就越不会珍惜什么！自己也是如此！
但后悔的念头，往往在看到各地报来的丰收喜讯。
新修水利惠及万民的奏报。
还有市井间隐约传来的对昭宁之治的称颂时，又会被强行压下去。
天下百姓因她的政策而安居乐业，这是她最初布局时未曾深想、却渐渐成为最沉重也最无法推卸的责任。
她开创了这个局面，她必须为之负责到底。
这或许就是所谓欲戴皇冠，必承其重吧。她选了这条路，跪着也要走完。
只是，太累了。心累，身更累。
二十年来殚精竭虑，早年布局时损耗的心神，登基后无休止的操劳，仿佛都在这一刻找上门来。
紫薇她开始偶尔感到精力不济，夜间难以安眠，晨起时头晕目眩。
太医请脉，总说是忧劳伤神，开了无数安神补气的方子。
紫薇面上应着，心底却一片清明。
她比谁都清楚，在这个时代，医疗条件有限，人的寿命本就难料，一场风寒、一次急症，就可能要了九五之尊的命。
更何况，她这身体底子，早年奔波，后来劳心，恐怕早已虚空。
