紫薇在宫中，对各地官员的抵触、世家大族的严防死守、民间的议论纷纷，心知肚明的。
但她并不焦急，她要的就是这个效果。
政策已经颁布，大门也已经敞开。
哪怕最初只有零星几人报名，哪怕最终无人中第。
那也没事，因为她已经像向天下宣告了女子也可以求功名的可能性。
紫薇她还在在一份关于本届科举具体细则的奏章上批注：
各地方官府需将男女考生报名情况单独造册，定期上报。
若有地方官阻挠女子报名，或纵容家族迫害应试女子，一经查实，严惩不贷。
另外让礼部、国子监，筹备设立女学。可以为有意向学的女子提供些许便利。
阻力越大，她越要将这扇门开得更大、更显眼。
她要让所有人都看到，自己的决心，不容置疑。
……
昭宁元年的科举，在无数或明或暗的审视、非议与压抑的骚动中，如期举行。
正如紫薇所料，真正踏入考场的女子寥若晨星。
大多来自商贾、寒门或少数开明士绅之家。
且多在地方初试、乡试中便被各种有形无形的压力淘汰。
然而，终究有一个女子站到了自己的面前！
殿试那日，金銮殿前。
与众多男性贡士并肩而立的，唯有一道纤细却挺直的身影。
她叫苏怀玉，年方十八，来自江南丝绸巨贾苏家。
苏家三代单传，到了她这一代，父母恩爱，仅得此一女，视若珍宝。
其父开明，未曾纳妾。
也不拘于女子无才的俗见，自小请名师教导，诗书经义、算学经济，皆有所涉。
苏怀玉天资聪颖，更有股不让须眉的志气。
她目睹太多商贾之家因无男丁而被宗族旁支以吃绝户之名侵吞产业。
深知若自身无权无势，纵有万贯家财，父母百年后也恐难保全。
新帝开女子科举，于她而言，相当于天降阶梯。
殿试之上。
紫薇亲自出题考问，涉及到各种内容。
苏怀玉并非死读书之人，家中经营让她对经济民生有切身感悟，建议中肯且颇具新意。
在一众或空谈仁义、或拘泥旧制的试卷中脱颖而出。
紫薇御笔亲点，苏怀玉，成了昭宁朝、亦是大清开国以来第一位女状元！
消息传出，举国哗然。
朝堂之上，那些暗地里反对的大臣们脸色如同打翻了染缸，青红交错，却无人感反对。
新帝态度明确，苏怀玉才学实打实，若再非议，便是自取其辱，甚至可能被扣上藐视皇权、嫉贤妒能的帽子。
